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Lancée
le 16 septembre dernier sur le marché français,
la Clio III va cohabiter avec la génération précédente
qui reste au catalogue dans des versions d'entrée
de gamme. Renault n'est pas le premier constructeur à agir
ainsi car c'est déjà le cas de Skoda avec l'Octavia/Octavia
2 et
Fiat avec la Punto et
la Grande
Punto. La
politique est simple. L'ancien modèle sert de produit
d'appel d'offre tandis que le second est fait pour
réaliser de la conquête.
Dimensions-habitabilité:
la Clio 2 étonne
Avec
un accroissement de longueur de 17 cm, de 8 cm
de largeur et de 7 cm de hauteur, on pourrait
croire que la nouvelle venue lamine littéralement
la Clio II, or il n'en est rien. Les cotes intérieures
progressent effectivement mais sans commune mesure
car la majorité des centimètres supplémentaires a été réquisitionnée
par les nouvelles normes en matière de sécurité mais
aussi pour le coffre qui gagne une trentaine de
litres. Au
final, la Clio III est plus habitable mais rien
d'exceptionnel. Au minimum 3 centimètres dans tous
les sens, y compris pour la longueur disponible
aux jambes à l’arrière qui passe de 129 à 162
millimètres. Son
maniement en ville peut en surprendre plus d'un
car il faut avouer que l'on se rapproche du gabarit
d'une compact. On s'éloigne donc des standards
des citadines.
Moteurs
et qualités dynamiques: avantage Clio III, mais
les moteurs souffrent
Même
si la Clio II reste une bonne voiture sur le plan
dynamique, le progrès technique a fait son œuvre
et la Clio III apparaît forcément meilleure. Hyper-sécurisante à conduire,
la nouvelle Clio peut compter sur un freinage qui
se révèle satisfaisant sur toutes les versions.
L’ABS de série se montre discret et efficace.
Au final, l’agrément de la nouvelle Clio
atteint un très haut niveau malgré une direction
un peu décevante.Pas
de révolution au niveau des moteurs puisqu'il s'agit
majoritairement d'évolutions des blocs existants
mais nous touchons ici l'un des principaux problèmes
de la nouvelle génération à savoir son poids.
 A
titre de comparaison, notre modèle d'essai accusait
170 kg de plus sur la balance que la 2e du
nom. Conséquences: le moteur manque de reprises,
mais en ville ou sur autoroute à allure légale
il ne fait pas trop piètre figure. La consommation
reste raisonnable mais elle peut vite grimper à plus
de 10 l si le pied droit devient lourd. Pour compenser
Renault a installé des transmissions qui tirent
un peu plus courts sur tous les rapports. Cela
ne fait toutefois pas oublier que la Clio II équipée
de ce moteur se plaçait comme l'une des plus performantes
de sa catégorie malgré un léger manque de souplesse.
Equipement:
le progrès et ses conséquences
 Dans
ce domaine, en choisissant les entrées de gamme
dans les deux modèles, la Clio III prend les devants
notamment en matière de sécurité. Elle hérite de
6 airbags contre 4 précédemment ainsi que l'allumage
automatique des feux de détresse en cas de freinage
d'urgence. Autre critère important en ce moment,
le résultat aux crash-tests EuroNcap et la Clio
III a obtenu 5 étoiles, soit l'un des meilleurs
résultats de sa catégorie.
La
dotation de série ne change pas énormément mais
le nombre d'options est nettement plus important
grâce à une multitude de packs (enfants ou style).Les
prix augmentent d'environ 100 euros par rapport à la
Clio II, ce qui nous semble tout à fait raisonnable,
mais l'addition peut très vite se corser avec les
options.
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