Peugeot 306 S16 (1996) : homogène mais trop sage

- 306 S16 à moteur 1998 cm3, 152 ch à 6500 tr/mn; performances: 213 km/h, 400 m DA en 16,4 secondes; poids: 1170 kg; degré de finition unique S16; direction assistée en série. Consommation selon anciennes normes (90/120/urbaine): 6,2/7,8/11,9/l/100km; moyenne réelle estimée: 11,2 l/100 km

Qualités : comportement routier exemplaire, confort de suspension, présentation agréable, bonne fiabilité

Défauts : moteur 152 ch décevant, tableau de bord triste, diamètre de braquage un peu élevé, position de conduite un peu haute

Précisons-le d’emblée, la « bonne » 306 S16 arrive seulement au millésime 97 (celle avec le bouillant moteur 163 ch et la boîte à 6 vitesses). Trop chère pour figurer dans ce dossier. La version de 1996 qui nous intéresse (et des millésimes précédents) devait se satisfaire d’un moteur complètement muselé par le passage au catalyseur et peu à l’aise dans les hauts régimes: un comble pour un 16 soupapes. Seules les reprises sont dans le ton grâce à un système d’admission variable.

Mais cette S16 possède déjà un châssis de référence procurant une tenue de route exemplaire, à la fois rassurante et ultra-efficace: facile à placer, sans que cette agilité nuise à la stabilité contrairement, à la 309 GTI ou à la Citroën ZX 16V. La qualité de l’amortissement se montre également exceptionnelle. Dommage, la planche de bord au style discutable est parfois source de petits bruits parasites, l’assise des sièges un peu courte maintient insuffisamment les cuisses et la position de conduite est un peu haut perché pour la majorité des gabarits, ce qui ternit un peu le bilan. En définitive, cette première mouture de la S16 peut en laisser certains sur leur faim. Sur les  millésimes 1994 ,1995 et 1996, on peut lui préférer la XSi de 123 chevaux plus homogène. Autre solution, casser sa tirelire pour acquérir la 163 chevaux, sans doute la plus fantastique GTI du marché. Mais comptez au moins 55 000 francs pour l’acquérir.

La Peugeot 306 en bref: berline à 3 (S16 et XSi)) ou 5 portes (XSi); transmission: aux roues avant, 5 vitesses; longueur: 3,99 m; coffre de 272 à 600 litres. Commercialisée en février 1993, léger restylage en avril 1997.