BMW a officiellement confirmé l'arrivée d'une “petite” Série 2 en 2004, pas avant. En attendant, l'entrée de gamme sera constituée par la nouvelle Série 3 Compact, commercialisée en juillet. Plus courte de 28 cm que la berline et, contrairement à sa devancière, dotée d'un style spécifique, elle affrontera notamment l'Alfa 147, l'Audi A3 et la Mercedes Classe C Coupé sport. Trois moteurs seront disponibles dans un premier temps : un 4 cylindres 1,9 l de 116 ch pour la 316 ti, un 6 cylindres de 2,5 l et 192 ch pour la 325 ti, et, en diesel, le 4 cylindres de 136 ch hérité de la 320. Premier prix à moins de 130 000 francs. Dans un registre plus musclé, retenez l'apparition, en mai, de la M3 cabriolet (343 ch). Enfin, les grands de ce monde attendront l'automne pour prendre le volant de la Série 7, nouvelle génération.