Les motorisations à éviter : 1.5 D aux millésimes 96 et 97.

Les motorisations possibles : 1.5 D et toutes les motorisations à essence, y compris 1.6 16V de la sportive VTS,  à partir du millésime 98.

Les motorisations à rechercher : 1.1 à partir de janvier 97 et 1.4.

Caractéristiques :
Saxo 1.1i à moteur 1124 cm³, 60 ch à 6200 tr/mn ; performances : 160 km/h, 400 m DA en 19,4 secondes ; deux degrés de finition : X, SX, trois entre décembre 97 et septembre 1999 : X, SX et Exclusive puis quatre à partir de septembre 1999 : base, Bic, SX et Exclusive ; direction assistée en option sur X et SX, puis en série au millésime 99. Consommation selon normes (ville/extra-urbaine/parcours mixte en litres aux 100 km) : 8,6/5,3/6,5 en 96 et 8,3/5,0/6,2 en 97 ; réelle estimée : 7,5 (à partir de janvier 97).

Caractéristiques :
Saxo1.4i à moteur 1360 cm³, 75 ch à 5500 tr/mn ; performances : 175 km/h, 400 m DA en 18 secondes ; deux degrés de finition : SX, VSX, trois entre décembre 97 et septembre 1999 : SX, Exclusive et VTS puis quatre à partir de septembre 1999 : Bic, SX, Exclusive et VTS,  direction assistée en option sur SX. Consommation selon normes : 8,8/5,2/6,5 ; réelle estimée : 7,8.

Caractéristiques :
Citroën Saxo 1.6i A à moteur 1587 cm³, 90 ch à 5600 tr/mn ; performances : 175 km/h, 400 m DA en 18,9 secondes ; deux degrés de finition : SX, direction assistée en série. Consommation selon normes (ville/extra-urbaine/mixte en litres aux 100 km) : 11,6/7,2/8,8 ; réelle estimée : 9,2.

Caractéristiques :
Saxo 1.5 D à moteur 1527 cm³, 58 ch à 5000 tr/mn ; performances : 160 km/h, 400 m DA en 19,5 secondes ; degrés de finition : identique à 1.1i, direction assistée en option sur X. Consommation selon normes : 6,9/4,3/5,3 ; réelle estimée : 6,0.

A la charnière entre les citadines et les petites vraiment polyvalentes selon les motorisations, la Saxo fait partie des Citroën tout à fait recommandables en occasion, aussi bien pour la fiabilité, sa cote raisonnable que ses qualités intrinsèques.
Apparue au début de 1996, elle emprunte la base de la 106 lancée cinq ans et demi avant, largement corrigée (plus longue pour accepter de plus gros moteurs et renforcer la sécurité passive, mais pas plus habitable). La Saxo a servi à son tour au développement de la 106 Série 2 commercialisée deux mois plus tard. Ces deux modèles, c’est pratiquement bonnet blanc et blanc bonnet. La Saxo possède un tableau de bord plus moderne que sa cousine, un coffre un peu plus grand (officiellement 280 au lieu de 215 litres mais écart plus ténu en réalité) et un volant implanté un fifrelin moins bas, la position de conduite restant perfectible pour les grands. C’est un de ses rares défauts.

Bon compromis confort-suspension

Le compromis entre le confort de suspension et la qualité de comportement reste actuel, pour toutes les versions. Afin de profiter d’un comportement à la fois agile et sain, rechercher impérativement un modèle équipé de la direction assistée, d’autant que le diamètre de braquage de la Saxo n’est pas exceptionnellement court.

Le niveau d’équipement indigent avec l’exécution X ou "base" s’est progressivement enrichi au fil des ans. Opter pour des versions temporaires comme la série Clim au cours du millésime 1998 constitue un bon choix. Les évolutions ont été maigres par ailleurs : nouvelle calandre fin 1997 et léger restylage en septembre 99 qui s’est limité à la face avant, à un équipement étoffé, et à un renforcement de la sécurité passive en cas de choc latéral, sans aucune évolution moteur ou châssis.

Toutes les motorisations à essence donnent satisfaction. Réserver la 1.0 de 60 ch à une utilisation exclusivement urbaine. La 1.1 commence à offrir une bonne polyvalence route/ville. Il faut néanmoins attendre janvier 97 pour trouver l’injection multipoint sur ce moteur. Elle permet de consommer moins que la 1.4i, équipée dès le début de ce type d’injection. Cette motorisation, comme le 1.6 de 90 ch (nettement moins sobre), offre une belle polyvalence d’usage.

Pourquoi pas une automatique ?

Pour les amateurs d’automatisme, la Saxo 1.6i A propose à peu près les performances de la 1.4i à boîte manuelle et consomme environ 1 litre et demi de plus en moyenne. Cette boîte automatique ancienne à trois rapports empruntée à Renault explique le rendement énergétique légèrement décevant, mais sa gestion électronique, malgré l’unique programme de fonctionnement, procure un bon agrément. Le passage des rapports s’effectue en douceur, sans patinage excessif et sans hésitations ou changements intempestifs entre deux vitesses, comme sur de trop nombreuses boîtes à 4 rapports moyennement bien gérées de la catégorie. Enfin, la cylindrée confortable du moteur permet de conserver une bonne vitalité sur route.

Un faible risque de panne

Associé au sportif châssis de la VTS, le brillant 1.6 16V de 120 ch procure les sensations et l’efficacité d’une GTi de la grande époque pour un budget raisonnable (y compris à l’achat étant donné la décote sensible), mais devient une voiture accidentogène entre des mains non expertes en raison du train arrière vif. Grâce à son frugal petit diesel - le plus sobre du marché à l’époque -, qui ne sacrifie pas trop les performances (en 5 CV, boîte trop longue en 4 CV), le choix de la Saxo 1.5 D se défend également en matière de rentabilité, mais l’agrément se situe au mieux entre la 1.1 et la 1.4, le bruit en plus.

Le risque de panne de la Saxo est faible. Le bilan serait exceptionnel sans quelques défauts de jeunesse sur les millésimes 96 et 97 : joints de culasse fragiles sur 1.5 D, disques et plaquettes de freins avant sur 1.0 et 1.1, programmation du calculateur d’injection imparfaite sur 1.1 et 1.4 (rectifiable en concession) ou encore défaillances du démarreur supérieures à la norme pour toutes les motorisations. Par la suite, il ne reste à vérifier que les rotules de direction sur le compte rendu de contrôle technique. Même si ce dernier reflète plus le bon entretien que la fiabilité intrinsèque du modèle, les milliers de Saxo inspectées l’an dernier et en 2000 présentent le plus faible taux de contre-visite parmi les petites, loin devant la Micra. La qualité de la finition intérieure permet de supporter le poids des ans aussi bien que les 106, Clio ou Fiesta.

Nos versions préférées

Nos préférées sont la 1.1 (à partir de janvier 97) pour un usage essentiellement urbain et la 1.4i qui décote un peu plus et mérite l’attention en cas d’utilisation plus variée. Cotes sages dans l’ensemble, moins élevées que les 106 à motorisations correspondantes. La Saxo devient assurément un meilleur choix en occasion, surtout si on la conserve longtemps.

Millésimes les plus intéressants : 1998 et 1999.

La Citroën Saxo en bref : 3 ou 5 portes ; transmission aux roues avant, 5 vitesses ; longueur : 3,72 m ; coffre de 280 à 953 litres. Commercialisée en février 1996 en essence (sauf 1.6 16V VTS en juin 96) et diesel en mai 96. La Saxo 1.6 A commercialisée en février 1996 est secondée au millésime 98 par une 1.4i automatique équipée de la même boîte, qui remplacera définitivement la première au catalogue à l’été 1998. Calandre et niveaux d’équipements modifiés en décembre 1997 et léger restylage fin 1999. Arrêt de production programmé au plus tôt à l’été 2002.