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Présentation
 Fin
2001, Renault lançait en France l’Avantime, un concept
novateur d’Espace
trois
portes. Quelques mois avant sa commercialisation, le constructeur
présentait à la presse spécialisée ce véhicule né de la
collaboration avec Matra. Malgré tous les efforts de Renault
pour expliquer l’originalité du produit, l’appréciation
des journalistes qui avaient pu essayer les modèles de présérie
était plus que mitigée, surtout à propos de la finition,
indigne des prix demandés.
Suite
à ces critiques, le lancement officiel ne pouvait qu’être
délicat et ce fut le cas car les clients avaient énormément
de mal à s’y identifier. Déjà voilà vingt ans, le lancement
de l’Espace avait connu de nombreux défauts de jeunesse…
Six
mois après le début des ventes dans l’hexagone, la
firme au losange a décidé de revoir sa copie et d’élargir
son offre. Ainsi, l’Avantime qui était uniquement propulsée
au départ par le V6 24 v est désormais équipée de deux nouvelles
motorisations : 2.0 l turbo essence et 2.2 dCi 150
ch.
Des
améliorations salutaires
 Devant
les nombreux reproches faits à l’Avantime lors du lancement,
certaines pièces ont été repensées. Au premier abord, il
est relativement difficile de distinguer les anciens des
nouveaux modèles. D’extérieur,
rien n’a fondamentalement changé. En revanche, à l’intérieur
ou à l’usage, on perçoit mieux les transformations.
Ainsi
les sièges avant qui, sur les premières versions, étaient
très lourds à basculer pour s’installer aux places
arrière, sont beaucoup plus légers (- 30 % )
et faciles d’utilisation : plus besoin d’avoir
fait de la musculation pour les actionner.
La
qualité de certains matériaux augmente également de façon
significative. C’est le cas notamment du bac de rangement
se trouvant au centre de l’habitacle, nettement mieux
fixé que sur les précédentes versions.
De
gros progrès ont été faits aussi au niveau de la qualité
des joints ; finis les bruits aérodynamiques déplaisants.
On note également des améliorations notoires dans l’utilisation
des portières. Lourdes (un peu trop même), elles rassurent
l’utilisateur avec un bruit sourd digne des berlines
allemandes lors de leur fermeture.
L’évolution
de l’Avantime se traduit aussi par l’apparition
d’une nouvelle finition baptisée Expression. Couplée
avec le moteur 2.0 l, elle constitue une entrée de gamme
intéressante pour une personne désirant rouler différent.
Mais il est regrettable que le toit panoramique en verre
soit en option et remplacé de série par un simple toit traditionnel,
ce qui casse tout le charme du véhicule.
Après
un accouchement délicat, Renault a bien redressé le tir,
même si certains détails (sièges non réglables électriquement
en hauteur, absence de carte de démarrage) ne sont pas encore
à la hauteur des espérances, les changements apportés sont
les bienvenus.
L’Avantime,
côté pratique
 Quand
on prend place dans l’Avantime, on est tout de suite
séduit par l’espace et l’habitabilité qui y règnent.
Ceux qui étaient habitués au confort du grand monospace
de la marque ne seront donc pas dépaysés car le confort
de la sellerie est également en progression avec notamment
le même type de siège avec enrouleur intégré que sur Vel
Satis. La place pour les jambes ne manque pas que ce soit
aux places avant ou à l’arrière, mais on aurait aimé
trouver un meilleur soutien latéral.
En
revanche, on est surpris par le manque de rangements car
la boîte à gants est minuscule et tient plutôt du range-portable.
Il n’y a que le bac central qui fasse office de range-tout.
On notera également l’absence de tiroir sous les sièges
avant malgré leur positionnement relativement haut, la faible
contenance des bacs de portières et la présence d’aumônières
pour les passagers arrière.
Le
coffre est pour sa part d’un volume honnête mais il
souffre d’un seuil de chargement trop élevé qui rend
l’embarquement d’objets lourds pénible.
L’Avantime
est disponible en finitions Expression, Dynamique et enfin
Privilège, avec laquelle elle peut recevoir un pack exception
qui se décline en deux versions, la première comprenant
notamment le garnissage de la planche de bord et des portes
en cuir et une baguette de planche de bord anodisée et la
seconde apportant en plus une sellerie bicolore avec des
mélanges de couleurs spécifiques comme le vert Amazonie
marié au noir.
A
noter que l’équipement de série est à la hauteur d’un
tel véhicule avec, selon les finitions, l’ABS, l’ESP,
4 airbags et les rideaux arrière, mais aussi l’aide
au parking, le capteur de pluie et le GPS d’origine
sur la finition Privilège. Toutefois, il est regrettable
que le réglage de la profondeur des sièges ne soit pas électrique
(il se fait en effet grâce à une barre comme sur n’importe
quelle Clio)
et qu’il
faille la clé pour démarrer et non pas la carte comme pour
la Laguna ou la Vel Satis. Ce genre de détails confirme
que la conception de l’Avantime date d’avant ces
deux modèles (Laguna, Vel Satis).
Olivier
Pagès
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Motorisations et comportement
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