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Par
rapport à sa devancière 3 ou 5 portes, la ligne
de la berline 9.3 actuelle à coffre séparé a un peu
perdu en personnalité ce qu’elle a gagné en agressivité,
voire en sportivité. Sans bouleverser pareillement
ses volumes, le cabriolet suit cette voie d’une
génération à l’autre, se banalise diront certains.
Plus râblé, moins effilé que le précédent (longueur
inchangée mais porte-à-faux réduits au profit de l’empattement,
hauteur stationnaire et la largeur accrue de 5 cm),
le nouveau conserve toutefois un charme et une élégance
propres aux découvrables de la marque.
Un
style intemporel
 La
filiation paraît évidente, au moins pour la face avant
et la forme de la capote. Sans parler de longue tradition,
du Cabrio 900 des années 80 au modèle d’aujourd’hui,
en passant par le 900 de 1994 (rebadgé 9.3 après
un discret restylage trois ans plus tard), Saab s’ingénie
à perpétrer un style intemporel sans ostentation qui
semble plaire de plus en plus.
Si
le premier, très cher et très snob, a été produit
à près de 50 000 exemplaires entre 1986 et 1993, le
second a pratiquement triplé ce score. Saab compte
naturellement faire encore mieux avec celui de troisième
génération, entre 23 000 et 25 000 exemplaires par
an distribués à travers le monde. Il est devenu au
fil des ans un constructeur incontournable dans la
niche des cabriolets Premium à 4 vraies places, de
ce côté-ci de l’Atlantique comme en Amérique
du Nord.
 Des
convertibles qui gardent toutes une capote souple,
non par conservatisme, mais parce que l’adoption
d’un grand toit rigide allongerait inconsidérément
l’arrière de l’auto, non par conservatisme.
En France, sur un marché toutes découvrables confondues
de 28 000 unités en 2002, les cabriolets de cette
catégorie représentaient un peu plus de 1400 ventes,
dont 15 % pour le Saab pourtant en fin de
carrière, derrière celui issu de la BMW série 3 et
le récent modèle d’Audi, devançant le Mercedes
CLK (remplacé depuis) et le marginal Volvo C70 trop
US minded.
Le
nouveau entend bien prendre 25 % de son
créneau chez nous l’an prochain (500 unités),
et le double dans quelques pays européens "saabophiles".
Il est bien armé, avec un châssis en béton, pour atteindre
cet objectif.
Texte
et photos : François Chapus
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rigide
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