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 Orpheline,
l’Alfa 156 l’était depuis le départ de son designer
Walter de’Silva, débauché par Seat il y a près de quatre
ans. Celle qui a certainement sauvé la marque milanaise
du naufrage grâce à 600 000 exemplaires vendus fait partie
des plus anciennes familiales du marché avec la Skoda Octavia
et la Volkswagen Passat.
Face
aux familiales "Premium" qu’elle entend de
plus en plus titiller, sous-segment où s’affrontent
Audi A4, Lexus IS ou Saab 9.3 entre autres, elle fait figure
d’ancêtre. Elle est même plus âgée –de quelques
mois- que la BMW Série 3.
Au
début de 2002, si quelques modifications de détail à l’intérieur
l’ont rajeuni dans l’esprit de la 147, les stylistes
s’étaient bien gardés de toucher à la carrosserie.
Malgré six ans d’existence, il est vrai qu’elle
n’avait presque pas pris de rides.
 Au
salon de Genève 2002, Ital Design-Giugiaro avait pris l’initiative
de concevoir un coupé Grand Tourisme orné de l’écusson
Alfa et d’une mécanique V8 d’origine Maserati.
L’accueil de la presse spécialisée fût si enthousiaste
à propos de cette Brera que les responsables d’Alfa
ont fini par prendre au sérieux cet exercice de style et
il donnera naissance aux futurs coupés et Spiders GTV à
roues avant motrices.
 A
ne pas confondre avec le coupé GT sur base de 156 carrossé
par Bertone vu cette année à Genève qui rentre en production
en cette fin 2003. Rien à voir non plus avec la 8C Competizione
dévoilée au dernier salon de Francfort due au centre de
style Alfa qui permet elle d’entrevoir un retour de
la marque au très haut de gamme, et à la propulsion.
Une
cure de jouvence
 Parmi
ces différents protagonistes, Giugiaro a été choisi pour
relever le difficile challenge de rajeunir la 156. Si les
galbes sont conservés, la face avant a profondément évolué,
avec une calandre proche de la 147 et des optiques inspirées
de la Brera. La proue gagne indéniablement en pureté ce
qu’elle perd en originalité.
 A
l’arrière, ce sont essentiellement la partie verticale
du volet de malle et le bouclier qui changent subtilement
(nervures horizontales au-dessus du logo et sous les feux,
ainsi que de chaque côté de la plaque d’immatriculation).
A notre humble avis, la 156 ressort de l’opération
lifting encore plus racée que jamais, tout en conservant
une discrète agressivité. De là à apposer un logo Design
Giugiaro sur les ailes avant, il y avait un pas, sans doute
franchi en représailles au traître Walter.
Texte
et photos: François Chapus
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Un 5 cylindres en or
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Une
cure de jouvence
