L’ancienne Prius coûtait un peu moins de 23.000 €. Encore mieux équipée et avec des matériaux plus cossus à l’intérieur (le changement de segment), la nouvelle commence à 24 950 €  en finition Linea Sol. Compte tenu  des prestations à la hausse dans la plupart des domaines, c’est cadeau par rapport à l’ancienne et plutôt compétitif face à la Civic IMA et aux familiales Diesel. A peine moins pour la Linea Sol Pack affichée à 28 700 € . Elle dispose en plus du démarrage intelligent (sans clé), de phares antibrouillards, d’une interface à protocole Bluetooth (sans fil) pour le téléphone, d’un système audio JBL 315w à chargeur 6 CD et 9 HP (Panasonic 40w  à lecteur CD et 6 HP sur Linea Sol) à commande par reconnaissance vocale (uniquement en anglais ou en allemand !!!), idem pour le sophistiqué système de navigation GPS à support DVD. Il utilise l’écran 7 pouces de l’afficheur multifonctions à commandes tactiles présent sur les deux versions.

Il sert également à visualiser la consommation, le fonctionnement du système hybride, à piloter le système audio ou la climatisation à régulation automatique.

C’est la première électrique à notre connaissance, donc non tributaire du moteur thermique, ce qui permet une baisse de consommation réaliste de 20 % par rappot à un turbo Diesel (15 % par rapport à un moteur à essence) et qui autorise son fonctionnement moteur coupé. En prime, elle utilise un inédit capteur d’humidité qui évite un assèchement excessif de l’air dans l’habitacle. Elle fonctionne toujours avec un fluide HFC-134a pas irréprochable pour les écolos. La clim se commande aussi au volant, une première, comme onze autres fonctions. Entre volant et écran multifonctions, les commandes ne sont plus dispersées au hasard comme dans la première Prius.

La qualité du réseau Toyota, la fiabilité reconnue de ses produits devrait rassurer le futur client de la Prius II.  Tout comme l’expérience acquise avec le modèle de première génération, vendu à 130 000 exemplaires depuis 1997. Toyota proposait pour sa première hybride une garantie de 5 ans (contre 3 au reste de la gamme). Avec la Prius II,  la garantie générale revient à 3 ans ou 100 000 km (premier terme échu) et elle passe à 8 ans comme pour la Civic IMA sur les composants du système hybride, y compris les batteries dont la durée de vie devraient atteindre celle de la voiture (c’est bien vague), mais la Honda conserve l’avantage avec une couverture sur 250 000 km sur ce laps de temps tandis que Toyota la limite à 160 000 km.

A ses débuts en France fin 2000, la première Prius devait se contenter de 12 concessionnaires habilités à son entretien, nombre passé à 60 par la suite. L’après-vente est maintenant pris en charge par 160 points de service. Bonne nouvelle, le temps de maintenance pour l’ensemble des opérations d’entretiens jusqu’à 100 000 km baisse par rapport à la Prius I. Il est maintenant de 4,2 heures, la durée la plus courte dans le segment M2 (des familiales) avec l’Avensis 2.0 D-4D. Enfin, les barèmes d’assurance place la Pruis II au rang des  familiales Diesel les moins chères (environ 600 €  contre 700 €  pour l’Avensis 2.0 D-4D).

Voilà qui nous ramène au rapport prix/prestations face à un Diesel aux prestations équivalentes. La Prius consomme un peu moins, mais le prix du sans plomb reste supérieur d’un cinquième à celui du gazole. D’où un budget carburant encore un peu plus élevé. C’est négligeable en regard de la réduction drastique de la pollution, du privilège d’une certaine exclusivité ou de ses sentir un peu pionnier d’une tendance pleine d’avenir. De surcroît, il n’y a pratiquement pas de surcoût à l’achat par rapport à une familiale Diesel, pas du tout même face à une Renault Laguna 1.9 dCi 110 ch par exemple.

Surtout si on déduit le crédit d’impôt de 1 525 €  pour l’achat d’un véhicule propre (ou première souscription d'un contrat de location avec option d'achat ou de location souscrit pour une durée d'au moins deux ans). Et 775 € supplémentaires pour la destruction d'un véhicule mis en circulation avant le 1er janvier 1992, immatriculée depuis au moins 12 mois au nom de l'acheteur, assuré, non gagé, avec contrôle technique en cours de validité, portant le crédit d'impôt à 2 300€ (réduction de votre impôt en 2005 pour achat véhicule propre en 2004, soit 775 € supplémentaires) (selon decret n° 2002-1432 du 9 décembre 2002, reconduit pour 2004,. Pour l'an prochain stabilité des mesures prévues, à moins que le crédit d'impôt de 1 525 passe à 2 000 € selon source sérieuse, mais l'info reste pour l'instant invérifiable, nous en serons plus sans doute à la publication du Plan Climat plusieurs fois retardé par le gouvernement et qu’on risque enfin de découvrir en février 2004 ou lors du vote de la loi de finances 2005 en novembre ou décembre prochain.

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La Toyota Prius II en 10 chiffres clés