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 Comme
tout tout-terrain qui se respecte, la garde au sol
est relativement importante sur le Cherokee ; les
petits gabarits devront donc faire quelques acrobaties
pour se hisser à bord. Les grandes tailles pesteront
en revanche contre l'habitabilité limitée aux places
avant. Le conducteur devra composer avec des genoux
qui heurtent le volant même avec le siège reculé au
maximum. Le passager devra pour sa part s'accommoder
avec un tunnel de transmission imposant. En revanche,
rien à dire sur l'habitabilité arrière et sur la capacité
du coffre qui varie entre 821 et 1954 litres, ce qui
permet d'aborder les déplacements en famille en toute
tranquillité.
Sur
route, le Cherokee nous a étonné par sa stabilité.
Bonne surprise avec la quasi-absence de roulis mais
cela se paie. Les amortisseurs travaillent correctement
mais fermement ce qui se traduit par des passagers
secoués dés la moindre saillie. Dommage car le comportement
global est relativement satisfaisant.
 En
tout terrain, le Cherokee détonne par rapport aux
SUV qui dominent dans le marché tout terrain. Les
ornières et les terrains accidentées ne lui font pas
peur. Durant notre essai, nous avons particulièrement
sa capacité de franchissement. Grâce à ses débattements
de suspension de 20 cm, sa boîte de vitesses courtes
et son différentiel arrière à glissement limité, le
Cherokee s'affranchit de la plupart des difficultés
mais il faut toutefois noter le manque de protection
de la carrosserie et le risque de frottement rapide
des ponts.
 Fidèle
à ses habitudes, deux types de transmissions intégrales,
l'une partielle dénommée Command-Trac et une autre
permanente baptisée Selec-Trac sont au catalogue.
Montée de série sur le 2.8 CRD, nous avons pu tester
la première. Entièrement manuelle, elle s'actionne
grâce à un levier situé à gauche du sélecteur de vitesses.
La position de base correspond à la transmission deux
roues motrices. En tirant le levier vers soi d'un
cran, on passe en 4 roues motrices à condition d'être
en dessous de 80 km/h. Pour le franchissement pur
et dur, le conducteur peut enclencher les rapports
courts mais attention seulement à l'arrêt.
Cette
possibilité est d'ailleurs l'une des forces de Cherokee
car peu nombreux sont les 4x4 de ce prix à posséder
une telle polyvalence. Cela existe mais à des tarifs
nettement plus prohibitifs.
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