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Peu
appréciée par la clientèle Renault (5 230 unités
vendues en 2004 en France), malgré ses
nombreuses qualités, la Vel Satis reçoit quelques évolutions pour
le printemps.
Le
modèle qui devait symboliser à lui seul le renouveau
de la marque, il y a maintenant trois ans, n’a
jamais rencontré le succès escompté. Le choix d’un
design audacieux n’était peut-être pas opportun à l’époque.
Quoi qu’il en soit Renault a décidé de poursuivre
le renouvellement de sa gamme, entamé par les lancements
de la Modus et de la nouvelle Laguna. On regrette
tout de même un manque d’inspiration de la
part des designers, dans les retouches apportées à la
Vel Satis. Sans doute en raison d'une enveloppe
allouée au 'face-lift' serrée, simplement
en rapport au volume des ventes.
 La
ligne ne subit pas de changements majeurs, si ce
n’est au niveau du museau. Les barrettes
de la grille d’aération, autrefois verticales,
passent à l’horizontal au profit de l’aérodynamisme.
Les optiques redessinées sont dotées (suivant le
niveau d’équipement) d’un dispositif
(xénon+halogène) qui permet d’augmenter le
flux lumineux en feux de route.
 La
partie arrière,
allégée au niveau du pare-chocs, adopte un
caractère
plus dynamique, souligné par l’apparition
d’une double sorties d’échappement
chromée et de jantes en aluminium 17’’ et
18’’.
 Le
tableau de bord évolue en douceur avec de nouveaux
matériaux à l’aspect satiné. Les compteurs
adoptent un cerclage chromé à l’image "du
monde de l’horlogerie", selon
le constructeur. Deux
nouvelles selleries en tissu (Carbone foncé et
Grège clair) et une en cuir (Carbone très foncé ou
Beige tabac) font leur apparition. La nouvelle
Vel Satis bénéficie des dernières technologies
destinées aux conforts comme les sièges électriques
réglables et chauffants, la boîte à gant réfrigérée,
la clim’ automatique, l’ordinateur
de bord, j’en passe et des meilleurs.
La
qualité des matériaux et leur assemblage atteignent
un seuil digne des grandes routières allemandes.
Hormis quelques autres détails, la grande révolution
vient du nouveau système de navigation Carminat,
développé conjointement avec Nissan, et déjà vu
sur la Nouvelle Laguna. "Le fruit de
quinze ans de travail", selon un des
ingénieurs
du projet.
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Les
concurrentes de la Renault Vel Satis |
Alfa
166, Audi
A6, BMW
Série 5, Cadillac CTS, Chrysler
300 C, Honda
Accord, Hyundai XG, Jaguar
S-Type, Lancia Thesis,
Lexus GS, Mercedes
Classe E, Nissan Maxima, Peugeot
607,
Saab 9.5, Skoda Superb, Subaru Legacy, Volvo S80
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Texte
& photos : Alexandre Bataille
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