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En
seulement 15 ans de présence en Europe, Kia a appris à connaître
les besoins de la clientèle. Fini le temps où figuraient
au catalogue des modèles totalement exotiques.
Désormais, Kia fait peau neuve et chouchoute son
plus gros marché.
Pour
cela le constructeur coréen a investi énormément
dans la bataille. Une enveloppe de 74 millions
d'euros a été débloquée pour la construction d'un
nouveau siège européen à Francfort. Cette future
tour de contrôle du vieux continent intègrera également
un département de conception et de développement.
L'avancée des travaux devrait permettre au nouveau
siège d'ouvrir ses portes d'ici la fin 2006. En
parallèle, les premiers modèles made in Europe
devraient sortir des chaînes de l'usine slovaque
de Zilina à la même date.
Avec
8 470 immatriculations réalisées en France depuis
le début de l'année Kia se place 16e du
classement des constructeurs, à deux places de
son compatriote et confrère Hyundai. Ce résultat
enregistré au premier semestre représente le labeur
de toute l'année 2004. Une belle progression donc
pour le coréen qui poursuit sa conquête européenne
entamée avec les lancements des Picanto,
Cerato et
Sportage.
C'est aujourd'hui sur le segment très concurrentiel
des citadines que Kia jette son dévolu. La nouvelle
Rio, "modèle phare de la marque" si l'on
en croit les prétentions de Jean Charles Lievens,
Vice-Président de Kia Europe, fera son apparition
sur le marché français dès le mois d'août. S'en
suivront les lancements de la Picanto diesel courant
octobre et d'une familiale en décembre, dont le
nom n'est pas encore connu, mais dont le caractère
devrait s'apparenter à l'actuelle Sonata de Hyundai.
Pour
sa grande campagne de lancement, dont fait partie
la Rio, le constructeur a jugé astucieux de mettre
le paquet sur des partenariats en rapport avec
le sport de haut niveau. Donc ne vous étonnez pas
si le Logo Kia revient avec insistance à chaque
manifestation sportive : Coupe Davis, coupe du
monde, etc.
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Texte
et photos : Alexandre Bataille
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