 L'histoire du SL n'est plus toute jeune. Le premier modèle
de la lignée, la Mercedes 300 SL, est apparue en 1952 en remportant la mythique
course Carrera Panamerica qui reliait l'Alaska au Mexique sur plus de 3000 km. Il faudra attendre 1957
pour voir apparaître la première version roadster.
Mais trêve de nostalgie. La version qui sera présentée en première mondiale sur
le stand Mercedes, au salon de Genève 2006 , a la ferme intention de conserver son leadership sur le segment des roadsters
sportifs.
Après quatre ans de bons et loyaux services, les
ingénieurs allemands ont revisité leur roadster dans une optique résolument
sportive. Histoire de soutenir une concurrence toujours plus acerbe avec les Cadillac
XLR, Jaguar XK8 et surtout Porsche 911,
mais aussi pour "maintenir sa valeur de revente élevée" comme l'a
affirmé le Docteur Hans-Dieter Multhaupt, Vice-président du programme R&D Classe
S,
SL et Maybach du Mercedes Car Group. Avec une moyenne annuelle de 25 000 ventes
mondiales (dont 17 % pour la version SL 55 AMG), on ne se fait pas trop de
soucis pour l'avenir de ce modèle.
La Mercedes SL nouvelle génération reçoit pour l'occasion
deux nouvelles motorisations gonflées à bloc, quelques modifications
esthétiques (extérieures et intérieures) ainsi que d'importantes améliorations au
niveau de la direction et du châssis.
Esthétique
 La remise à niveau esthétique du roadster allemand est
très discrète. Seuls les connaisseurs remarqueront l'apparition d'une nouvelle
calandre à 3 lamelles, d'un bouclier avant redessiné et de feux arrière à peine
remodelés. Les versions "civilisées" (hors AMG) reçoivent de
nouvelles jantes en alliage de 17'' et 18''. Et… C'est à peu près tout pour l'extérieur de ce nouveau SL.
Lors de son essai sur les routes escarpées de l'île de Majorque, la population
féminine n'est pas restée de marbre face aux lignes sculpturales de notre SL
600. Comme le faisait remarquer notre confrère dans le blog,
au volant d'une telle voiture on devient très vite irrésistible.
 Si le restylage extérieur est sobre, l'intérieur reçoit de
nouveaux coloris totalement inédits et de nouveaux matériaux pour les garnitures (cuir et aluminium
brossé). Le combiné d'instrumentation est légèrement redessiné et intègre
désormais une horloge à affichage digital. Un peu bon marché à notre
avis compte tenu du statut du véhicule.
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Texte & photos Alexandre Bataille |
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