Le
couple est transmis aux roues par le biais de la boîte de vitesses automatique
à sept rapports 7G-TRONIC capable d’encaisser 700 Nm.
Le levier de sélection
près du volant Direct Select complété par un mode manuel à l’aide de deux
touches situées au dos de la jantes du volant. Elles tombent parfaitement sous
les doigts, les mains à 9 et 3 heures roues droites, mais nous paraissent
inexploitables en conduite musclée sur itinéraire sinueux en comparaison de
palettes fixes derrière le volant comme à bord d’une Bentley par exemple. Elle
se distingue par un étagement parfait, une bonne rapidité de passage quand la
gestion n’hésite pas entre deux rapports, et en douceur –avec 7 vitesses, il
vaut mieux. Sans toutefois se montrer vraiment réactive lors de freinage
d’urgence ou en conduite pressé sur de petites routes sinueuses. Elle garde au
mieux le rapport engagé malgré sa capacité en théorie d’en tomber 4 d’un coup.
Sa gestion ne vaut pas celle de la bva6 de la BMW 730d, mais elle se montre
néanmoins plus pertinente et plus rapide à réagir au kickdown que la boîte de
l’Audi A8 3.0 TDi. La S320 CDI passe de 0 à 100 km/h en moins de 8 secondes (en
moins de 7,5 s pour la S 350) et
atteint une vitesse maxi de 240 km/h selon le constructeur. Si cela se vérifie
chrono en main, elle serait plus véloce que la 730d, ou même que la plus légère
A8 3.0 TDi Quattro de 233 ch. en accélération. Face à la BMW Série 7 3.0d à la masse comparable et dont le 6 cylindres
en ligne de 218 ch. fourni son couple maxi de 500 Nm un plus tardivement (à 2
000 tr/mn), la logique serait respectée. La consommation réelle moyenne oscille
de 9 à 11 l/100 environ. Soit une pitance analogue à celle réclamée par ses
rivales. De quoi parcourir près d’un millier de kilomètres d’une traite.
Pour
ceux qui désirent un Diesel plus vigoureux, plus de S400 CDi 260 ch. au
programme et pas encore de S 420 CDi. C’est la Classe E qui a eu la primeur de
la version largement remaniée du V8 Diesel à l’automne 2005, avec 314 ch. et
730 Nm sous le capot. Le nouveau GL a aussi droit à ce nouveau moteur, très
légèrement dégonflé. Curieusement, il n’a pas encore été annoncé sur la Classe
S. Mercedes attendrait-il le Mondial de Paris pour lancer la S 420 CDi, le
temps à la S500 d’attirer quelques clients supplémentaires avant que la V8
Diesel la cannibalise ? A plus long terme, peut-être en 2007, verra-on une
concrétisation du concept S 400 CDi Hybrid aperçu à Detroit ?
