Sur la route goudronnée, le confort de la Mercedes GL est identique à
celui des autres berlines luxueuses de la marque. Impérial sur autoroute, il se
montre sans surprise moins à son aise sur les routes tortueuses islandaises dès
que l’on adopte un rythme soutenu.
La faute revient une fois plus au poids
élevé mais aussi à une direction semblant être déconnectée des roues avant
malgré une assistance asservie à la vitesse. Deux lois de suspensions
supplémentaires sont offertes, un mode sport et un mode confort mais les
différences entre les modes sont très difficilement perceptibles.
Pour les futurs propriétaires suffisamment courageux pour
sortir des sentiers battus au volant de leur SUV à 80 000€, sachez
tout de même que c’est tout à fait possible et que le Mercedes GL se sort même
très bien de ce genre de situation. Equipé de pneus tout-terrain, notre modèle
d’essai se jouait des nombreuses pistes qui constituent une part non
négligeable du réseau routier islandais. Composées de terre et de pierres
volcaniques, elles sont pourtant particulièrement glissantes dès les premières
gouttes de pluie et les ornières très prononcées à certains endroits
interdisent le passage de véhicules classiques. C’est là qu’intervient le
Airmatic, un système de suspensions pneumatiques s’associant avec la
transmission intégrale permanente 4-Matic et qui permet de faire varier la
hauteur de caisse de 197mm à 307mm. Si les conditions deviennent un peu plus dramatiques, vous
pouvez toujours compter sur le système Off Road Pro. Derrière ce nom évocateur
se cache une batterie de système à même de vous sortir de situations
inextricables : boîte de réduction, blocage des différentiels central et
arrière jusqu’à 100 % , système ABS spécialement développé pour les surfaces
glissantes, antipatinage 4ETS, limiteur de vitesse en descente, démarrage en
côte assisté et boîte automatique 7G-tronic vous permettant de bloquer un
rapport via des boutons au volant, tout ceci semble être les ingrédients idéaux
afin de réaliser la recette parfaite pour grimper aux arbres les plus hauts.
Nous nous essayerons même timidement à quelques
franchissements de cours d’eau avec succès sur la Route of 1000 Waters. Si vous
êtes un jour dans la même situation au volant d’un Mercedes GL et que ce dernier
montre sa désapprobation par des sonneries insistantes alors que vous êtes au
milieu du lit de la rivière, il ne s’agit ni du signalement d’un éventuel
blocage de pont, ni d’une alarme vous prévenant de l’intrusion d’eau dans
l’admission d’air. Gardez votre calme : il s’agit simplement du système de
radars d’aide au stationnement Parktronic (qui est heureusement déconnectable)
qui manifeste son incompréhension devant le mur d’eau.
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