Le comportement de la Toyota Corolla constitue son premier argument fort du point de vue de la sécurité. Les équipements de type airbags et ABS sont arrivés progressivement dans la gamme, nécessitant de recourir aux options sur les premiers exemplaires.Au chapitre des performances, les moteurs à essence jusqu'à février 2000 remplissaient correctement leur office, mais sans plus. Ensuite, la génération VVT-i, à calage variable de l'arbre à cames d'admission, apportait un surcroît non négligeable. Souples à bas régimes et vigoureux dans les tours, ces moteurs autorisaient de bonnes performances tout en conditionnant un agrément de haut niveau. En outre, leur bon rendement permet de limiter les valeurs de consommation.
Du côté des mécaniques diesel, le tableau est moins flatteur, du moins jusqu'en septembre 2000, date d'introduction du 2 litres TD4-D, à injection directe par rampe commune haute pression. Ce moteur bénéficie d'un excellent compromis entre performances, agrément et sobriété, au point d'en faire oublier les moteurs à essence… Avant le TD4-D, le 2 litres Toyota, puis le 1.9 litre d'origine Peugeot, tous deux atmosphériques et à injection classique par pré-chambre, sont totalement dépassés, tant du point de vue de l'agrément que du rendement et des performances.

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