La Skoda Octavia, en carrosserie berline, est une fausse tricorps qui dissimule habilement un hayon sous un apparent coffre séparé, comme le fit, en son temps, une certaine Fiat Croma. En version break, baptisée Combi, elle offre un volume de coffre particulièrement intéressant, qui en ferait presque une déménageuse ! Bien que son gabarit extérieur soit assez proche de celui de sa cousine Audi A4, l'Octavia repose en fait sur la plate-forme des compactes du Groupe, que sont les Volkswagen Golf et Audi A3.
Les porte-à-faux plus longs, notamment à l'arrière, profitent donc principalement au volume du coffre et très peu à la longueur pour les jambes des occupants des places arrière. Malgré cette légère restriction, ses rivales françaises, qui font figure de références sur notre marché, appartiennent à la catégorie des vraies familiales, telles les Citroën Xantia et Renault Laguna. Globalement, l'Octavia bénéficie d'une dotation de base très convaincante pour la catégorie, à l'exception des modèles d'entrée de gamme, baptisés LX, curieusement privés de vitres électriques, tout en s'avérant par ailleurs correctement équipés.