À la conduite, la Série 3 Compact est indiscutablement une authentique BMW ! Ses suspensions fermes apportent une touche sportive qui n'est pas usurpée. La commande de boîte de vitesses est rapide et précise, la direction vive et réactive et la Compact conserve tous les attraits d'une propulsion. Elle en conserve également le défaut majeur, avec une extrême réactivité du train arrière à l'accélération sur chaussée glissante, qui demande un certain doigté et une bonne dose d'expérience…
Globalement, on apprécie la précision de trajectoire et la puissance du freinage, rehaussée par l'ABS de série, aussi discret qu'efficace.