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Renault
Clio II RS 2.0 16V phase I
Clio
II RS 2.0 16V phase I à moteur 1998 cm3, 172
ch à 6250 tr/mn, 200 Nm à 5400tr/mn ; boîte manuelle
5 rapports
performances : 217 km/h, 400 m DA en 15,3 secondes,
1000 m DA en 28,0 secondes ; degré d’équipement
unique ; direction à assistance constante. Consommation
selon normes (urbaine/route/mixte) en litres aux 100 km :
10,5/6,4/7,9 ; moyenne réelle estimée : 10,3 l/100
km.
Qualités :
performances élevées, moteur brillant, comportement facile
et efficace, confort acceptable (bon amortissement mais
raide, insonorisation moyenne), bonne sécurité passive,
agrément en conduite sportive (bonne boîte, freinage au
top, direction précise…), consommation raisonnable,
équipement de série…
Défauts :
position de conduite imparfaite, présentation intérieure
peu sportive (dont volant désagréable), accès et habitabilité
à peine corrects à l’arrière, diamètre de braquage
passable.
Le
succès de la Clio 2.0 16V phase I, premier modèle de la
marque badgé Renault Sport, repose sur un moteur brillant
procurant des performances au-dessus du lot, associé à un
châssis à la hauteur. Cette magnifique homogénéité se retrouve
rarement ailleurs. C’était le cas hier de la 306 S16
et aujourd’hui la recette est reprise par la Ford Focus
ST, mais toutes deux un registre en dessous face au chrono.
Un
comportement exemplaire
 Le
comportement de cette Clio est un pur plaisir, facile et
ludique. Le lever de pied en courbe ou le freinage en appui
permet de placer l’auto, sans que l’attitude survireuse
ne devienne jamais scabreuse. Ces réactions progressives,
prévenantes, autorisent une utilisation sportive sans arrière-pensée.
Sans rien concéder en matière d’efficacité comme en
témoignent des vitesses de passage en courbe impressionnantes.
La direction directe, bien assistée et précise, permet de
placer les roues avant au millimètre. D’autant que
le train avant rigoureux et l’amortissement bien taré
se fichent des inégalités de la chaussée. Le freinage puissant
et très endurant, qualité rare sur une petite sportive,
fait presque penser à Porsche. Fonctionnement de l’ABS
discret. La bonne motricité permet d’exploiter la vivacité
du moteur.
Ce
2 litres 16 soupapes extrapolé de celui de l’Espace
(rien à voir avec les anciennes Clio ou Mégane Coupé) est
vivant, voire rageur au-delà de 4500 tours, et plutôt mélodieux.
Il se révèle sobre en prime avec un maxi de 16 l/100
en conduite rallye, 9 à 11 litres en général sans se restreindre,
et moins de 8 litres sur route en essayant de respecter
les limitations. Commande de boîte au diapason, presque
parfaite si on oublie une synchronisation un brin moins
rapide qu’espéré. Bon étagement et bon compromis pour
la longueur de la transmission entre usage sport et conduite
de tous les jours.
Un
peu juste les places à l’arrière
 En
conduite normale justement, les prestations restent de bon
niveau. Moteur civil en ville, diamètre de braquage moins
serré qu’une 206 S16, mais incomparablement meilleur
qu’une 303 S16… Confort ferme très acceptable,
moins douillet qu’une 206 ou 306 S16. Idem pour le
niveau sonore, même si les décibels sur parcours autoroutier
finissent par lasser. Bien sûr, l’habitabilité est
celle d’une petite à l’arrière. Les 3 places (2
à la Mini) sont un peu exiguës et le confort de la banquette
s’avère à peine correct, juste suffisant pour une petite
virée. Bon à savoir pour ceux qui amènent les enfants à
l’école tous les jours, le système de basculement des
sièges avant est pénible sur cette Phase 1. Le volume du
coffre est décent.
 L’équipement
de série affiche complet, avec climatisation, ordinateur
de bord, sièges avec sellerie cuir et alcantara au bon soutien.
L’ambiance à bord n’a pas grand-chose de sportif
malgré le fond blanc de l’instrumentation, la broderie
Renault Sport sur les sièges et le désagréable recouvrement
de la jante du volant en peau retournée. Mais le défaut
principal de la RS reste la position de conduite discutable
pour un gabarit normal : le volant flirte avec l’horizontale
un peu comme sur une camionnette, il reste donc trop éloigné
du siège, même pour les conducteurs qui adoptent une position
de dossier bien verticale.
La
Renault Clio II RS 2.0 16V phase I en bref :
3 portes, 5 places ; transmission aux roues avant ;
longueur :3,73 m ; coffre de 253 litres. Commercialisée
en janvier 2000, remplacée par la RS phase II en juin 2001.
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