Investir la catégorie 4x4, Renault y pense depuis longtemps. Parce quelle représente 700 000 ventes en Europe et que son expansion est telle que dans quelques années elle devrait atteindre le million d’unités ! Autant dire que le constructeur français ne peut plus passer à côté d’un secteur qui pourrait lui permettre d’augmenter sa production et si tout va bien ses bénéfices. Et puis, Renault peut aujourd’hui compter sur un allié de poids pour réussir à devenir un acteur important du 4x4 de loisirs. En effet, son partenaire de l’Alliance, Nissan étant doté d’une solide expérience de la construction de véhicules tout-terrain va l’aider dans son projet en lui fournissant de nombreux éléments mécaniques. Ainsi la plate-forme qui équipera le H45 de Renault, servira également à la nouvelle génération du Nissan X-Trail. Pour attirer à lui la clientèle habituelle des véhicules 4x4, Renault va essayer de la surprendre en proposant un modèle différent. Différent par son architecture intérieure qui s'inspirera de celle d'un monospace, mais aussi par son aspect intérieur.

Si le style du modèle n’est pas encore figé, il devrait s’inspirer de celui du concept Koleos apparu au Salon de Genève 2000 pour la partie postérieure du modèle. Ainsi, la lunette arrière reviendra de chaque côté sur les ailes arrière, formant un triangle quand on le regarde de profil. De même, le dessin des glaces latérales, les lignes marquées de la ceinture de caisse, la chute du toit devraient rappeler le concept. La face avant en revanche sera plus inspirée des dernières trouvailles du bureau de style du Losange. Ainsi l’avant du Koleos était doté d’une calandre façon Vel Satis, elle disparaîtra au profit d’un capot plongeant sans motif, où seul trônera un logo hypertrophié. Pour permettre au modèle de rouler sans souci dans les petits chemins caillouteux, la garde au sol sera élevée, les suspensions seront raffermies, la transmission intégrale disposera d’un répartiteur automatique de couple entre les deux essieux, et un système de retenue programmé (lié à l’ABS) devrait permettre de freiner ce bel engin (qui devrait dépassé les 1500 kg) dans les descentes dangereuses. Les performances seront quant à elles assurées par deux gros blocs diesels de minimum deux litres de cylindrée, ou par deux ou trois moteurs essence performants. Renault essaye en ce moment même des prototypes camouflés (Mégane pick-up, Laguna Nevada…) pour tester les transmissions, les freins, les moteurs de son futur 4x4. Des essais menés tambour battant pour être prêt à temps et présenter ce modèle au Mondial de l'automobile de Paris 2006 et le commercialiser dès la fermeture du Salon. Plus que deux ans à attendre pour se faire une idée plus précise de ce H45, qui pourrait s’appeler peut-être Koleos ?

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