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Malgré
une progression de la production et de ses ventes
depuis son lancement en 1998, la marque Smart a du
mal à combler ses déficits. Tant est si bien que le
groupe Daimlerchrysler, son propriétaire, qui prévoyait
l’arrivée des bénéfices pour 2004 puis pour 2006,
a été contraint de revoir sa copie et d’annoncer
le début de la rentabilité de Smart pour 2008, voire
2009.
Après ces mauvaises nouvelles, les rumeurs les plus
folles ont circulé dans la presse où sur Internet,
rumeurs non fondées puisqu’il n’a jamais
été question pour le groupe Daimlerchrysler de laisser
tomber Smart. D’autant que l’avenir de la
petite marque pourrait se teinter de rose prochainement
avec l’arrivée de nouveaux marchés.
Les Etats-Unis sont en effet la prochaine zone à conquérir
pour Smart. Déjà l’an dernier, les Allemands
ont expédié 3000 Fortwo
au Canada qui ont toutes trouvé preneur, malgré leur
petitesse et leur moteur diesel*. Ce succès prouve
qu’il existe un marché pour ce type de citadines,
même dans des pays réputés pour leur gigantisme automobile.
Bien conscients de ce que peut leur apporter les USA
(c’est le plus grand marché automobile du monde),
les dirigeants de la marque allemande préparent avec
soin l’arrivée de leurs couleurs dans ce pays.
En recherchant des dizaines de points de vente, afin
de se constituer un réseau, capable de vendre et d’assurer
l’entretien et le service après-vente des autos.
Ce n’est qu’en 2006, que ce réseau devrait
être opérationnel et sera chargé de la diffusion des
Forfour et Roadster.
Quant
à la Fortwo, Smart devrait patienter une année de
plus, afin de lancer sur le continent
américain (en même temps qu’en Europe), la nouvelle
génération de cette stricte deux places. Une nouvelle
mouture, légèrement plus grande que sa devancière,
dont nous vous présentons en exclusivité la première
illustration électronique.
*Le
gazole étant réservé sur le continent américain aux
camions
(très peu d’autos ont des moteurs diesels), les
ingénieurs
de Smart ont dû concevoir une goulotte de réservoir
spéciale (plus large) pour que les propriétaires de
Fortwo puissent faire le plein.
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