Lors de la 31ème nuit des César qui s’est déroulée le 25 février dernier, la comédienne s’est vue décerner le César de la meilleure actrice pour son rôle dans le film de Xavier Beauvois "Le petit lieutenant". 

Grâce à son personnage de femme inspectrice de police et ancienne alcoolique, Nathalie Baye a raflé la récompense tant convoitée face à Isabelle Carré pour "Entre ses mains", Anne de Consigny  pour "Je ne suis pas là pour être aimé", Valérie Lemercier pour "Palais royal !" et surtout Isabelle Huppert pour "Gabrielle". Si elle a dédié son César à toutes les actrices qui ne travaillent pas, Nathalie Baye n’a pas caché sa satisfaction de recevoir un prix qu’elle espérait depuis 23 ans. En effet, depuis son César pour le film "La balance" en 1983, Nathalie Baye n’avait plus obtenu les honneurs de l’Académie des arts et techniques du cinéma, malgré de très belles prestations ces deux dernières années aux côtés de Jean-Pierre Bacri dans "Les sentiments" ou de Patrick Bruel dans "Une vie à t’attendre". À 57 ans, Nathalie Baye savoure enfin une juste reconnaissance. En revanche, s’il existait un César de la meilleure citoyenne, Nathalie Baye ne l’obtiendrait peut-être pas. Car si la belle a déménagé de son appartement du VIIème arrondissement depuis l’été dernier, elle a oublié une toute petite chose de rien du tout derrière elle : son Austin Mini garée sur une place gratuite depuis. Et alors que la durée de stationnement autorisée par la loi est de sept jours, aucune contravention n’est jamais venue orner le pare-brise de la voiture. Un passant aurait même entendu un policier dire à l’un de ses collègues qui comptait bien aligner l’Austin Mini en infraction : "Range ça, je sais à qui c’est"». Nathalie Baye peut décidément remercier la police : non seulement, ce sont deux films policiers qui lui ont permis de décrocher deux César, mais en plus, il semblerait que les agents l’aiment bien.