Chargé de l'entretien et de la préparation des voitures des clients, Graham ne tarde pas à négocier ses prestations de mécaniciens contre une place de co-pilote dans une épreuve d'endurance au volant de voitures appartenant à des amateurs plus fortunés que lui. Le "mercenaire" se forge bientôt une jolie réputation dans les courses de Club, mais le poste de pilote promis par Chapman ne vient toujours pas. Le patron de Lotus qui a lui-même mis un terme à sa carrière de pilote pour se consacrer au développement de sa société suit d'un mauvais oil les efforts déployés par son nouveau "chef du département transformations" pour devenir pilote professionneL Bien pire, Chapman ne voit en lui qu'un mécanicien faisant désormais partie des meubles. Graham décide de quitter Lotus en 1957 et après un projet avorté avec l'équipe de John Willment (il sera plus tard l'associé de John Wyer de l'antenne Ford Angleterre), il finit par prendre le volant d'un Cooper F2 "usine" à Siverstone. Le débutant soutien le rythme de Roy Salvadori, le leader de l'écurie et Chapman, au bord de la piste comprend enfin son erreur. Il découvre un pilote accrocheur qu'il vaut mieux avoir avec soi que contre soi ! En mai 1958, Graham Hill fait ses premiers pas au GP de Monaco F1 sur une Lotus. C'est le coup d'envoi d'une prodigieuse carrière.