Présentée au salon de Bruxelles en janvier 1968, la Ford Escort concrétise le rapprochement des filiales britanniques et allemandes du géant de Détroit dont les productions sont alors dissociées et souvent concurrentes. Premier modèle commun de la nouvelle entité Ford Europe et appelée donc à satisfaire les goûts d'une clientèle insulaire et continentale, nordique et latine, l'Escort se présente avant tout comme une machine à rouler dénuée de personnalité. Fonctionnelle, conventionnelle sur le plan mécanique comme sur le plan esthétique au point de friser la banalité, cette petite berline tricorps offre néanmoins une multitude de versions. Parmi celles-ci, une 1300 GT qui en dépit de ses 72 ch affiche une belle vivacité et fait preuve -sur le sec !- de bonnes qualités routières. C'est sur cette base que la filiale britannique a développé un modèle "Twin Cam" équipé du quatre cylindres 1558 cm3-105 ch de la Cortina Lotus destiné à préparer le terrain de l'offensive Ford en rallyes. Produite en petite série pour satisfaire aux besoins de l'homologation en Groupe 2 (Tourisme-1000 exemplaires en 12 mois), elle reçoit d'emblée une caisse renforcée, des ailes plus larges, un ensemble McPherson à l'avant et des jambes de poussée à l'arrière.

Si les premiers modèles de série seront commercialisés pendant l'été 1968, les versions compétitions commencent quant à elles leur carrière sportive dès le mois de février. Pour réaliser ce tour de force et surtout répondre aux délirantes exigences du marketing, le Performance Center de Boreham a dû travailler dans une ambiance aussi survoltée qu'improvisée. En plus du développement technique proprement dit, la petite unité subit le retard de la mise en chaîne de l'usine de Halewood et doit alors assembler elle même les premières "Twin Cam". 25 unités seront produites dans un temps record en dépit d'une finition "à la carte". Le département rallye s'il est prioritaire doit cependant composer avec les "pistards" soutenus par Ford (Broadspeed et Alan Mann) qui prennent livraison de versions Groupe 5 (Tourisme spécial) très musclées. En dépit de ce chaos et de conditions souvent rudimentaires, la mise au point des "Twin cam Rally Car" se termine dans les délais impartis.