En basculant dans les années
soixante, les Etats-Unis s’offrent une cure
de jouvence. John Kennedy est le plus jeune président
jamais élu et suivant cet exemple, l’Amérique
des "affaires" décide
de faire confiance à la jeunesse. Ainsi, lorsque
Lee Iaccoca arrive à la vice-présidence
de Ford, il n’a que 36 ans et s’attèle
d’emblée à dépoussiérer
l’image plutôt conservatrice de la compagnie.
Il pressent les mutations profondes que va subir
la société américaine avec l’arrivée
de millions de nouveaux consommateurs : les enfants
nés du baby-boom auront tous 20 ans avant
la fin de la décennie et représenteront
plus de la moitié des acheteurs de voitures
neuves !
Une génération qui ne veut plus entendre
parler des "paquebots de la route" aussi
scintillants que poussifs… Iaccoca décide
donc de lancer un modèle attrayant, d’allure
sportive et surtout bon marché. Pour tenir
des "tarifs serrés", la
nouveauté devra
utiliser des éléments mécaniques
issus de la grande série, puisés dans
l’immense banque d’organes Ford. Elle
se contentera ainsi de freins à tambours,
d’un vénérable essieu rigide
et d’archaïques suspensions à ressorts à lame à l’arrière.
Priorité absolue au style
Produite à faible coût, l’atout
décisif de cette voiture sera son allure et
sa carrosserie au style affirmé devra immédiatement
se distinguer dans le paysage automobile. Pressé,
Iaccoca bouscule les traditions de la maison, met
tous les bureaux de style en concurrence et exige
des résultats dans un laps de temps très
court. D’abord dénommée Cougar,
le projet réalisé en août 1962
par deux jeunes stylistes, Dave Ash et Joe Oros,
qui combine fluidité et puissance est retenu
et la production lancée l’année
suivante. Rebaptisée Mustang (les fameux chevaux
sauvages des Indiens) pour symboliser liberté,
jeunesse et grands espaces, elle veut aussi séduire
le plus grand nombre et se décline en de multiples
versions. Par la combinaison des carrosseries (cabriolet,
coupé hard top ou fast back), des finitions
(3 niveaux, 16 couleurs, 11 choix de sellerie), le
tout assorti d’un large catalogue d’équipements
optionnels, chacun peut avoir une voiture différente
de celle du voisin…
Carte d’identité (1964/66) :
Moteur : 6 cyl. en ligne et V8
Cylindrée : 2786 cm3 et V8 4261 et 4736 cm3
Puissance : 101 ch et V8 de 164 à 271 ch
Vitesse maxi : de 160 à 185 km/h
Production : + 1 million ex.
