Au lendemain de la grande dépression de 1929, André Citroën veut s'assurer une avance technique qui le mettrait à l'abri de la concurrence pour plusieurs années. En dépit d'une situation financière délicate, il ne va pourtant pas hésiter à relever un nouveau défi. Intuitif, habitué à forcer le destin et à bousculer les préjugés, il pari sur la production en grande série d'un modèle à la fois révolutionnaire et économique. "Impossible n'est pas Citroën" se plait-il à répéter à ses collaborateurs en les poussant toujours vers plus d'audace. Un message particulièrement apprécié par André Lefebvre, qui vient de prendre la direction du bureau d'études. "Viré" pour insolence par Louis Renault, ce jeune ingénieur de 37 ans, est un ardent promoteur de la traction avant. Convaincu, André Citroën lui laisse une totale liberté d'action, avec cependant un seul impératif: concevoir et mettre en production la Traction avant frappée du double chevron en moins d'un an ! Lefebvre fait table rase du passé. Ses choix techniques seront audacieux : carrosserie monocoque autoporteuse tout acier, ligne surbaissée, roues avant motrices, suspension à roues semi-indépendantes, freins à commande hydraulique, boîte de vitesses automatique (cette dernière option ne sera pas retenue)... Rien de tout cela n'était inconnu, mais pour la première fois, un industriel osait associer autant de composantes sur une voiture destinée au grand public. Si le premier prototype est achevé dès le mois d'août 1933, la mise au point va traîner en longueur. Citroën pressé par le temps et les créanciers maintient néanmoins le lancement pour le mois de mars suivant. Née dans la précipitation, la Traction connaît des débuts difficiles et ne sauve pas André Citroën de la faillite. Michelin reprend les rênes et dès 1935, la Traction déclinée en 22 versions est adoptée par le public et unanimement saluée par les spécialistes, pour son confort, sa robustesse et surtout son
extraordinaire tenue de route.

En bref

Moteur : 4 et 6 cyl. en ligne Cylindrée : de 1303 cm3 à 2867 cm3
Puissance : de 32 ch à 77 ch
Vitesse maxi : de 100 km/h à 135 km/h
Production : 757 981 ex.