Produit à Lille dans la filiale Indenor, le moteur 4 cylindres de 1816 cm3 est bien né. Fiable, endurant, peu gourmand, sa puissance (48 ch) autorise une très honnête vitesse de pointe de 120 km/h, à défaut de reprises foudroyantes. Dans le climat d'euphorie et de croissance du moment, les milieux autorisés "s'autorisent à penser" qu'une berline à moteur diesel n'a aucun avenir… Il est vrai que l'aspect utilitaire, les odeurs de mazout, le bruit et les accélérations lymphatiques n'avaient rien de bien excitant à une époque où le prix du litre de super s'écrit encore en centimes. Connaissant un succès limité, la 403 diesel sera pourtant à l'origine d'une longue lignée de Peugeot appréciées pour leur longévité et leur faible coût d'utilisation.