Takata : un milliard de dollars d'amende aux États-Unis

Le groupe japonais Takata a décidé de plaider coupable de fraude aux États-Unis pour solder le scandale de ses airbags défectueux. Pour en finir avec cette situation, il versera une amende d’un milliard de dollars, une somme qui sera destinée à indemniser les automobilistes et les constructeurs floués par les pratiques du groupe.

Des pratiques condamnables puisque, à partir de l’an 2000, le groupe aurait fourni aux grands constructeurs automobiles qui sont ses clients, des rapports « tronqués et frauduleux » afin de tromper leur vigilance et maintenir ses chiffres de vente. On rappellera que Takata pèse 20 % du marché mondial des airbags et ceintures de sécurité.

Takata a dissimulé pendant des années l’existence d’un défaut majeur dans ses airbags, susceptibles d’exploser inopinément en projetant des fragments sur le conducteur ou le passager. Quinze décès, dont onze aux États-Unis, sont associés à cette avarie. Or, comme le précise logiquement le département de la justice (DoJ) américain, « les équipementiers automobiles qui vendent des produits censés protéger les consommateurs contre des blessures ou des décès doivent placer la sécurité avant les bénéfices ».

Ce scandale a conduit l’agence de la sécurité routière américaine (NHTSA) à ordonner le rappel de quelque 70 millions de ces airbags, qui ont été utilisés à grande échelle par de nombreux constructeurs tels que Honda, BMW, Fiat Chrysler, General Motors, Ford, Nissan, ou encore Toyota. Environ 30 millions d’autres unités doivent également être réparées sur le reste du globe.

En novembre 2015, le groupe japonais avait réglé une amende civile de 200 millions de dollars aux États-Unis, dont 130 avec sursis. Il a été forcé d’annoncer plusieurs mesures pour changer ses pratiques. Enfin, trois de ses anciens cadres sont inculpés dans cette affaire. Shinichi Tanaka, Hideo Nakajima et Tsuneo Chikaraishi qui étaient en poste aux États-Unis sont notamment accusés de « conspiration ».