Après la victoire de Michael Schumacher, dimanche dernier, le petit monde de la F1 se déplace, sans escale, de la Chine vers le Japon, plus précisément à Suzuka, pour participer à l'avant-dernière manche du Championnat du Monde de F1. Cette 17e manche sur le circuit de Suzuka sera la dernière d'une longue série. En 2007, le barnum de la F1 prendra ses quartiers sur le circuit du mont Fuji, propriété de Toyota. Inscrit au tableau du Championnat du Monde de F1 depuis 1976, le GP du Japon n'a fait que 2 escales mouvementées sur le circuit du mont Fuji avant de s'installer définitivement sur le circuit de Suzuka en 1987. Le circuit de Suzuka a été construit en 1962 par les employés de l'usine Honda, située juste à côté. Il fait partie intégrante du « Nagashima Spa Land », immense parc d'attractions dans la région de Tôkai à 300 Km au sud-ouest de Tokyo. A ses débuts, le circuit de Suzuka était la base arrière des essais de Honda avant de devenir en 1987 le lieu du GP du Japon. La particularité de ce circuit est sa forme en 8. En effet, les monoplaces passent au-dessus et en dessous du pont Dunlop. Inspiré des circuits européens, il est constitué de virages rapides et de virage lents et possède une longue ligne droite où les voitures atteignent 310 Km/h. Les pilotes considèrent cette piste comme un défi technique. L'usure des pneus et des freins est répartie de manière équivalente à droite et à gauche. Les voitures sont généralement réglées pour avoir des appuis moyens voire importants. Depuis 1987, la Scuderia Ferrari a remporté 7 victoires dont 5 attribuées au septuple Champion du Monde Michael Schumacher. Le pilote allemand ayant aussi gagné le GP du Japon en 1995, mais avec l'écurie Beneton-Renault. McLaren a, quant à elle, remporté 6 victoires sur ce circuit, mais avec trois motoristes différents : Honda, Ford et Mercedes. Le finlandais Kimi Raïkkönen a gagné trois de ces 6 victoires dont la dernière en 2005. En fin, Renault a remporté 4 victoires et la dernière remonte en 1996 avec la victoire de Damon Hill sur une Williams-Renault. Statistiquement, le septuple Champion du Monde a un net avantage devant Fernando Alonso qui n'a jamais gagné le GP du Japon et un avantage plus léger sur Kimi Raïkkönen. Dimanche dernier, Michael Schumacher a remporté le GP de Chine pour la première et malheureusement dernière fois, il se pourrait bien que le Champion du Monde en titre en fasse autant dimanche prochain à Suzuka.