Le Mans est le temple du Grand Prix de France mais aussi le terrain de jeu d’une usine Yamaha qui a remporté sept des dix dernières éditions du rendez-vous national du MotoGP, disputées sur le circuit Bugatti. Les trois dernières visites dans la Sarthe ont été leur apanage et, l’an passé, Maverick Viñales apportait à la firme au diapason son 500e succès historique. Certes, mais on s’arrêtera là pour les honneurs…
Ce week-end, à Imola, en Italie, se tournera une page de l’histoire du Supersport et de la moto turque. Kenan Sofuoglu participera en effet à son dernier meeting avant de partir à la retraite. Une décision prise à 33 ans et d’abord imposée par les blessures. C’est un caractère, un champion de la discipline et une icône nationale qui quitte le paddock. Du moins côté piste, car il va s’occuper de ses jeunes compatriotes. Au vu de son palmarès et de cette ambition, on peut le rapprocher avec un certain Valentino Rossi…
Valentino Rossi ne connaît pas la réussite sportive espérée cette saison au guidon d’une Yamaha qui est en souffrance depuis déjà dix mois. Mais les ingénieurs d’Iwata, pour une raison ou pour une autre, n’y arrive pas. Et la situation est d’autant plus compliquée, que, pendant ce temps, Johann Zarco sur une M1 satellite s’en sort tellement bien qu’il est second au championnat… Rossi, lui, est sixième et à 30 points du leader. Mais il est toujours celui que l’on honore et qui bat des records !
Valentino Rossi a fini cinquième d’un Grand Prix d’Espagne qui a été pour lui une longue procession. Mais pas un calvaire, grâce à des circonstances de course qui ont éliminé trois pilotes devant lui. Une opportunité qui ne cache pas la misère chez Yamaha. Le constructeur comptait sur Jerez pour avoir la confirmation d’un redressement et c’est tout le contraire qui s’est produit. L’équipier Viñales n’a terminé que septième… Tandis que la machine sœur satellite pilotée par Zarco a franchi seconde la ligne d’arrivée de Jerez !
Valentino Rossi attendait avec intérêt ce qu’allait donner sa Yamaha sur le sélectif tracé de Jerez. Un circuit sur lequel on ne ment pas et qui donne le ton pour le reste de la saison. Et le résultat est inquiétant pour la firme d’Iwata. Les soucis perdurent et les M1 officielles n’y sont pas vraiment. Pire, le cauchemar se poursuit avec la moto privée du team Tech3 que Johann Zarco arrive à mettre dans le trio de tête…
Ce week-end, c’est le Grand Prix d’Espagne qui nous tiendra en haleine, une quatrième manche du calendrier des Grands Prix qui annonce la longue période européenne de la spécialité. C’est exactement lors de cette échéance que les Yamaha officielles ont commencé à avoir leurs ennuis qui perdurent encore. Cela fait maintenant treize courses qu’une machine d’Iwata n’a pas remporté le moindre succès. Une mauvaise série à laquelle il faudrait mettre un terme. Valentino Rossi se porte volontaire pour la mission !
L’objectif de Valentino Rossi à Austin était de briguer une place sur le podium. Les essais l’avaient convaincu qu’au mieux, ce serait pour la troisième marche. Mais au Texas, Andrea Iannone a dégainé sa Suzuki et ne s’en est pas laissé compter. Il a fait barrage au Doctor et pris l’accessit à son compte. Reste que si la Yamaha semble aller mieux, il va falloir montrer un autre niveau dès le prochain rendez-vous à Jerez au risque d’être condamné au rôle de faire valoir jusqu’à la fin de cette saison…
Valentino Rossi a réalisé à Austin sa meilleure qualification depuis le début de la saison. Avec une Yamaha en tête pilotée par Viñales, puis une seconde sur la première ligne avec Zarco, le Doctor complète un tableau plein d’espoir pour l’usine d’Iwata qui voit trois de ses machines dans le top 5.
Ils se sont quittés en froid en Argentine et se sont retrouvés à Austin confrontés au même problème : une piste texane dégradée, tellement que le problème de la sécurité se pose franchement. Une thématique sensible sur laquelle les deux champions se retrouvent à l’unisson. Même à distance…
Le Grand Prix des Amériques sur le circuit d’Austin commencera demain sur la piste mais il a déjà débuté fort dans les conférences de presse. Marc Márquez et Valentino Rossi ont poursuivi leur duel argentin commencé trois semaines plus tôt. Et le Doctor n’a pas l’intention d’édulcorer ou de tendre la main à l’Espagnol après que celui-ci l’a flanqué par terre lors d’une manœuvre de dépassement viril. L’officiel Yamaha campe donc sur ses positions, non sans avoir un mot sur Zarco…
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