Un Galbusera en savant fou qui essaie sur le terrain de tirer le meilleur parti d’une Yamaha récalcitrante et un Valentino Rossi qui n’a plus de temps à perdre à 39 ans, sont deux situations qui ont été immortalisées sur le casque spécial que le Doctor va arborer, ce week-end sur ses terres de Misano. Par ailleurs, comme il n’était pas là pour cause de blessure en 2017, il fête aussi son retour tout court…
Ce Grand Prix de Saint Marin est quasiment une étape à domicile pour un Valentino Rossi dont le village de Tavullia n’est guère éloigné du tracé de Misano. Mais bien que sur ses terres, le circuit du bord de l’Adriatique lui a donné du fil à retordre, vendredi, lors de l’entame de ce treizième rendez-vous de la saison. L’affaire ne s’annonce pas simple, mais elle part au moins sur des bases encourageantes avec un classement dans le top10.
Ce week-end, Valentino Rossi jouera encore un peu plus devant son public que lorsqu’il était au Mugello, bien que toujours sur ses terres italiennes. Car Misano, c’est à côté de son Tavullia natal si bien que l’on peut dire que le Doctor évoluera dans son fief. Quant à la foule, elle sera d’autant plus acquise à sa cause qu’elle n’avait pu le voir l’an dernier. Car le héros local était forfait, à la suite d’une blessure subie à l’entrainement.
Des températures fraîches, un tracé intrinsèquement favorable aux Yamaha, les conditions étaient réunies vendredi à Silverstone pour retrouver des Yamaha aux avant-postes. Un répit plus qu’une embellie au vu du chemin qu’il reste à parcourir à la firme d’Iwata avant de s’abonner à nouveau au sommet de la hiérarchie. Mais ce qui est pris n’est plus à prendre et Valentino Rossi est satisfait de son entame de Grand Prix de Grande Bretagne :
Valentino Rossi avait échappé à la Q1 depuis Phillip Island, mais n’aura pas été en mesure d’être repêchés en Autriche. La dernière fois qu’une telle situation s’était produite, c’était à Montmeló en 2017. L’Italien avait alors été contraint de partir 13e. Cette 14e place sur la grille du GP d’Autriche constitue son plus mauvais résultat sur la grille depuis son 15e temps de Phillip Island 2016.
L’an prochain, le team tricolore Tech3 épousera la cause KTM en MotoGP après des saisons passées à être l’allié de Yamaha. Mais l’écurie d’Hervé Poncharal jouera aussi un rôle d’incubateur pour la marque de Mattighofen qui constitue sa filière de pilotes. Engagée en Moto2, l’équipe française affrontera ainsi la prochaine campagne dans la catégorie sans ses Mistral610, mais avec des KTM qui seront confiées à Phillip Öttl et un certain Marco Bezzecchi qui est aussi une pépite de l’académie mise en place par Valentino Rossi…
Valentino Rossi avait prévenu : en l’état actuel de son niveau, la Yamaha allait sérieusement souffrir lors du Grand Prix d’Autriche. Un noir pronostic qui s’est vérifié dès l’entame des hostilités sur un Red Bull Ring qu’adorent en revanche les Ducati. Hors du top 10 à la fin de la première séance, le Doctor a subi la pluie lors de la seconde. Un mauvais temps qui est aussi annoncé pour samedi matin. De fait ; l’officiel Yamaha serait déjà condamné aux repêchages…
Valentino Rossi, c’est l’éternelle jeunesse. À 39 ans, le week-end dernier, il sauvait l’honneur officiel de Yamaha en déconfiture sur un tracé de Brno où il avait inscrit sa première victoire en 1996… sa fontaine de jouvence ? L’entraînement avec les jeunes espoirs de sa VR46 Académie, dont font partie son demi-frère Luca Marini et un Morbidelli déjà en MotoGP ! Et côté entraînement, on s’arsouille joyeusement dans la bonne humeur. La preuve en images qui bougent !
Valentino Rossi a accompli en République Tchèque ce qu’il pouvait faire avec la moto que Yamaha a mis à sa disposition. Alors que Vinales sombrait et que Zarco tentait de gardait la tête hors de l’eau, le Doctor n’a jamais perdu pied. Bon quatrième, il ne pouvait espérer mieux. Demain lundi, des tests auront lieu à Brno et il serait de bon ton que le constructeur d’Iwata soit à la hauteur de sa réputation.
Cette journée en République Tchèque aura été un vrai bonheur pour Valentino Rossi. Sur un tracé de Brno qui lui a offert sa première victoire il y a 22 ans, le Doctor a réalisé le second temps des qualifications, mais il a su aussi vu son frère réaliser la pole-position en Moto2. Une satisfaction qu’il ne cache pas à l’heure du bilan.
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