La saison 2009 des Ten Kate n'est pas des plus simples. Sa suprématie sérieusement mise à mal dans ce qui était jusque là son jardin, le mondial Supersport, le team batave a toutes les peines du monde à honorer son statut d'officiel Honda en Superbike puisque le seul Haslam s'ingénie avec sa CBR du Stiggy, à lui tailler des croupières.
Eugène Laverty a signé sur le tracé de Kyalami son troisième succès de l'année en mondial Supersport, sans jamais avoir été inquiété une fois qu'il a pu sortir d'un peloton de tête compact, que les Honda Ten Kate ont essayé de contenir tant bien que mal.
Le team Ten Kate avait amené en décembre dernier ses pilotes du 600 Supersport pour découvrir le tracé de Kyalami en Afrique du Sud, et des deux, c'est Sofuoglu qui s'en est le mieux souvenu. Le Turc a en effet retrouvé sous ces latitudes le haut du tableau avec sa CBR, dominant la première journée de ce sixième rendez-vous du championnat.
Il n'y a pas eu qu'en mondial Superbike où les pilotes ont laissé des plumes du côté de Monza. Ceux du Supersport ont aussi payé un lourd tribut à cette piste rapide et sélective, à l'image d'un Robbin Harms qui s'en est offerte une belle pendant les essais avec sa Honda du Veidec Racing.
Présentée comme une révolution dans le monde la sportive, la Honda CBR 1000 équipé de l'ABS a fait grand bruit. Qui pourrait avoir besoin d'un ABS sur une sportive ? Bref, le débat n'est pas là puisque Akrapovic a décidé de l'équipée, comme ces consœurs d'échappements homologués et de lignes complètes.
Après s'être séparé de Roberto Rolfo et avoir perdu son remplaçant John Hopkins sur blessure, le team Honda Stiggy a cédé aux sirènes de l'AMA Superbike chantées par Ben Spies pour recruter, pour deux courses et dès le rendez-vous de Monza, ce week-end, Jake Zemke.
Un Hopkins sur le flanc laisse donc orpheline une séduisante Honda Stiggy que Leon Haslam, pour sa première saison complète en mondial, a déjà mis sur le podium provisoire du classement général du championnat. Autant dire que la belle est séduisante et elle suscite effectivement les convoitises de par le monde.
Comme Maxime Berger pour le Superstock 1000, Gino Rea en 600 a remonté le moral des troupes Ten Kate chahutées dans les catégories majeures, mais toujours victorieuses dans les disciplines intermédiaires. Néanmoins, si le Français a dominé son sujet, Rea rigole encore d'une victoire qui lui offre en prime sur un plateau la tête du championnat.
Maxime Berger a confirmé sa domination sur le tracé d'Assen dans la catégorie Superstock 1000 en enlevant une large victoire avec sa Honda CBR préparée par les autochtone de Ten Kate. Le Français est suivi sur le podium non seulement par son compatriote Sylvain Barrier, sur la R1 bleue de France, mais aussi par le Belge Xavier Simeon, qui s'intercale entre les deux tricolores, à la deuxième place.
John Hopkins n'aura donc pas longtemps goûté à son retour à la compétition par le biais du mondial Superbike. Terrible ironie du sort, c'est sur le tracé même où il y avait laissé une jambe et une cheville, du temps de Moto GP, qu'il s'est remis violemment par terre avec sa nouvelle Honda du team Stiggy.
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