Afin de lutter contre la Clio 2.0 16 V Renault Sport, Peugeot va proposer après le Mondial de l’Auto à Paris (28 septembre-13 octobre 2002) une version musclée de sa 206. Celle-ci sera baptisée des deux lettres RC (pour Racing Car). Reprenant pour l’occasion, la dénomination apparue précédemment sur les deux concepts RC™ et ® du Salon de Genève. La 206 RC, dont le moteur 2.0 16V a été spécialement modifié par Lotus, affichera la puissance phénoménale de 180 ch. La sobriété est de mise en revanche dans le traitement de l’aspect extérieur de la bête. À part des jantes 17 pouces, un bouclier avant modifié et un becquet arrière majoré, rien de plus ne différenciera la 206 RC d’une 206 normale. L’équipement intérieur sera plus sportif, avec des baquets siglés RC, des compteurs cerclés de chrome, pédalier et levier de vitesses aluminium, etc.