Un des plus gros défauts de l'hydrogène est son mode de production très énergivore et donc très polluant, ce qui entre en contradiction avec les vertus écologiques des voitures utilisant ce type de motorisation. D'après les Comptes Rendus de l'Académie américaine des Sciences (revue PNAS), des scientifiques d'outre-Atlantique ont réussi à mettre au point une méthode de production beaucoup plus « propre » (sans émission de CO2) et économique qu'auparavant.


Cette procédure d'origine biologique utilise du glucose et du xylose (des sucres) que l'on trouve en masse dans les plants de maïs. Grâce à des enzymes accélérant la transformation de ces sucres en hydrogène, la production triplerait par rapport aux systèmes utilisés actuellement. Si cela se vérifie, cette production « propre » d'hydrogène pourrait faire basculer la production automobile vers un monde où la pile à combustible deviendrait incontournable. Notez que ce projet est financé par le pétrolier Shell et la Fondation nationale américaine des Sciences, ce qui signifie là aussi beaucoup quant à l'éventuelle pérennité de ces motorisations alternatives.