Lors des 3 jours d'essais à Jerez, Olivier Panis devait signer ses derniers essais à bord d'une F1 avant de prendre une retraite méritée. Cependant, c'est de son lit que notre pilote français vivra ses derniers jours en F1 à moins que pris de remords, il ne poursuive sa carrière un peu plus longtemps. En effet, Olivier souffre d'un rhume carabiné qui le cloue dans sa chambre. Il est possible qu'il ait attrapé ce dernier le week-end dernier à Val Thorens où il participait au Trophée Andros. Olivier a d'ailleurs terminé en 3e position avec sa Toyota Auris, à deux places du vainqueur, un dénommé Alain Prost. Actuellement, il occupe la 8e place du classement général. Olivier Panis a donc été remplacé hier et pour les deux jours avenir par un autre pilote français : Franck Montagny. Avec un chrono aujourd'hui en 1'20''493, Franck a pris la 10e place au classement de la journée. Cependant, le pilote français ne semble pas satisfait de ce mercredi car il a connu quelques revers avec sa voiture, récalcitrante le matin : « Mauvaise journée. Un problème avec le réservoir d'essence m'a fait perdre toute ma matinée. Nous avons fait des comparatifs de réglages, mais il reste beaucoup de travail à faire. » « Je commence à me sentir à l'aise dans la voiture, mais ce n'est pas parfait. Je suis assis dans le siège de Ralf (Schumacher), car le mien ne convient pas à cette voiture. Mes épaules touchent la coque, ce qui n'est pas extra. » « Nous avions des problèmes avec les pneus, ils se dégradaient trop à l'arrière. Mais nous avons réussi à les corriger. La voiture est donc beaucoup plus constante dans ses performances. »