Souvenez-vous : Ségolène Royal, ex-candidate à l'élection présidentielle française 2007 et actuelle présidente du Conseil régional de Poitou-Charentes, a souhaité encourager le développement de véhicules électriques régionaux à l'échelle industrielle. En janvier 2008, elle a lancé un appel à projets pour la réalisation d'une voiture électrique à bas coût (voir article). Le 13 juin 2008, Ségolène Royale a dévoilé les trois projets sélectionnés : il s'agit de celui de la société française Heuliez (située à Cerizay, Deux-Sèvres), de la société française Eco & Mobilité (implantée en Poitou-Charentes) et du bureau de design industriel Diedre & Endeavour (localisé à Versailles, Yvelines). La Région Poitou-Charentes a alors expliqué qu'elle les soutenait avec des aides significatives : dans un premier temps, l’objectif de cet appel à projets était de présenter un (ou des) concept(s) le(s) plus finalisé(s) possible(s) au Mondial de l’automobile à Paris du 4 au 19 octobre 2008.

Chose dite, chose faite : lors du Salon, la société Heuliez va vous faire découvrir son nouveau prototype de voiture citadine électrique baptisée Heuliez Friendly (3 places). Elle dispose de batteries NiMh (Nickel Metal Hydrure) : elle pourra être équipée de batteries lithium-ion. Plusieurs versions seront proposées. Elles bénéficieront d'une autonomie entre 100 et 250 km et d'une vitesse de pointe de 110 km/h. Elles seront construites à Cerizay : l'objectif de production est de 10 000 unités par an. La date de commercialisation est planifiée pour 2010. Ses futurs clients ? Au départ, les collectivités locales, les sociétés de location de véhicules et ensuite les particuliers. Toutes les informations seront bientôt divulguées !