Afin de comparer de manière constante d'année en année, l'ACA utilise à chaque fois le même type de voitures en suivant évidemment l'évolution de la gamme. L'ACA étudie deux budgets distincts : le possesseur d'une Renault Clio Essence et le possesseur d'une Peugeot 308 Diesel.

L'automobiliste qui roule en essence parcourt en 2012 en moyenne 8 751 km, soit 3 % de moins que l'année précédente. Son budget annuel dépasse les 6 000 € (6 049), soit 4,4 % d'augmentation, plus de deux fois l'inflation. Son budget essence passe de 786 € à 795 € (1,50 € L contre 1,57 €). L'assurance s'établit, elle, à 610 €, soit 3 % d'augmentation sur un an. Les taxes représentent 25 % du budget de la Clio (1 532 €).

Celui qui roule en diesel parcourt lui 15 368 km en moyenne (-0,7 %). Son budget annuel augmente également de 4,4 % pour s’établir à 7 991 €. Alors qu'il parcourt moins de kilomètres qu'en 2011, son budget essence passe de 930 € à 966 €. En effet, le gazole a augmenté de 4,5 %, le litre passant de 1,34 à 1,40 € en moyenne. L'automobiliste devra s’acquitter de 746 € d'assurances, là-aussi en hausse de 3 %. Tout comme la Clio, tous les postes de dépenses progressent en taxes et atteignent au cumul 1 945 € (24 % du budget total).

L'ACA réalise également une carte des budgets, région par région, pour les véhicules à essence. Sachez que c'est en Lorraine où les dépenses annuelles sont les moins élevées (5 598 €) et en Provence-Alpes-Côte d'Azur où elles le sont le plus (6 332 €).