Porto de retour, avec quelques nouveautés

Disputée alternativement entre Porto et Estoril, la manche portugaise du WTCC se déroule ce week-end sur le tracé urbain de la deuxième ville du pays. Lequel accueillera les concurrents doté de quelques nouveautés.

Le Portugal figure au calendrier du Championnat du Monde des voitures de Tourisme depuis 2007. Cette année-là, Porto avait été inscrit, sachant qu’automatiquement, la ville alternerait avec Estoril. Le Circuito da Boavista a donc ensuite accueilli le plateau en 2009, le circuit de la banlieue de Lisbonne en 2008 et 2010.

Pour son retour, cette année, le tracé portuense a été modifié dans le but d’accroître son niveau de sécurité. Ainsi, la chicane devant les stands, source de nombreuses critiques de la part des pilotes, a-t-elle été redessinée. Quand à la longue ligne droite, partant de l’Avenida da Boavista jusqu’à la courbe rapide de Avenida do Parque a-t-elle été élargie de 8 à 12 mètres. Les circuits urbains représentant souvent un casse-tête en qualifications du fait des nombreux contacts avec le mur, la sessions se déroulera en deux segments de 30 (Q1) et 15 minutes (Q2). Par ailleurs, afin de se familiariser avec ces quelques nouveautés, une séance d’essais libres de 30 minutes se déroulera vendredi après-midi.

« Porto sera le premier circuit urbain que nous visitons cette saison, explique Yvan Muller. Ce type de tracé engendre une excitation supplémentaire, car il a tendance à niveler les performances et l’erreur y est interdite. Ajoutons à cela le fait que nous n’y avons pas roulé depuis 2009 et qu’il dispose de quelques nouveautés, cela promet des courses intéressantes et peut-être quelques surprises. Je suis sûr que la compétition sera plus serrée que lors des précédents meetings. Pour moi, l’objectif sera de poursuivre sur ma lancée de Budapest et Brno pour combler encore un peu plus l’écart qui me sépare de Huff au championnat », a conclu le champion du Monde 2008 et 2010, actuellement 2e du championnat, à 25 points de son équipier Britannique chez Chevrolet.

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