Ça y est, les premières commandes de Prius rechargeables peuvent être prises par le grand public, depuis mercredi 30 novembre. Au Japon en tout cas. Les premières livraisons auront lieu en janvier 2012, mais seulement pendant l’été pour l’Europe.

Par rapport aux modèles expérimentés depuis 2007 dans plusieurs villes et notamment à Strasbourg (2008), le poids des batteries a été réduit de 140 a moins de 90 kg tandis l’autonomie en mode tout électrique a été portée de 13 a 23 kilomètres, contre deux seulement pour la version non rechargeable. Cette Prius remplace ses batteries nickel métal hydrure d’origine par des lithium-ion un peu plus volumineuses, mais qui n’empiètent pas davantage sur le coffre et n’engendrent qu’une hausse de 40 kg. Le moteur essence est strictement identique : le 1,8 litre de 99 ch.

Au Japon, cette Prius PHV s’affiche entre 3,2 et 4 millions de Yens, contre 2,2 à 3,2 pour la Prius “normale”. La différence est de taille mais le prix reste du point de vue européen encore acceptable puisqu’il correspond à environ 32 000 € en version de base. Une fois importée en France, Toyota promet de la vendre 37 000 € maxi, auxquels on retirera les 5 000 € de bonus, puisqu’elle n’affiche que 49g de CO2/km. Elle coutera donc environ 10 000 euros de moins que la Chevrolet Volt qui pour l’heure a bien du mal a quitter les concessions aux États-Unis.