Lorsque des déchets sont mis en décharge, l'action des micro organismes entraîne des réactions chimiques aboutissant à la formation de gaz, méthane en tête. Une fois relâchés dans l'atmosphère, ces gaz participent à l'effet de serre – et donc au réchauffement climatique. Et alors que des procédés capables de réutiliser ce gaz pour, par exemple, chauffer les habitations, tardent à se développer, certaines entreprises comme BMW les ont déjà appliqués.


L'usine de BMW située en Caroline du Sud, aux Etats-Unis, utilise depuis 2003 les biogaz émis par la décharge voisine et alimente ainsi ses installations à hauteur de 50%. En 2009, le constructeur a investi 12 millions de dollars dans le processus pour l'améliorer encore et affirme que ces investissements ont permis d'économiser chaque année 5 millions de dollars et l'émission d'environ 92 000 tonnes de CO2.


Aujourd'hui, BMW passe au niveau supérieur et a annoncé être actuellement en train d'étudier sérieusement la possibilité de convertir ce même biogaz en hydrogène. Si tout fonctionne comme prévu, la prochaine étape consistera à mettre en place les infrastructures adaptées qui permettront de faire fonctionner à l'hydrogène toute la flotte du site ainsi que les machines transportant le matériel. Subventionné par un organisme d'état, ce programme devrait coûter plusieurs millions de dollars. « J'ai confiance en le fait que cette solution qui consiste à combiner de l'hydrogène renouvelable à une technologie efficace permettra d'améliorer la productivité, de réduire la pollution environnementale et de réduire la demande en électricité sur le réseau et je suis optimiste quant au fait que cela soit étendu à l'échelle nationale », a expliqué le directeur de l'organisme fournissant les subventions.