Pendant très longtemps, les notions d'endurance et de régularité furent communes aux épreuves disputées sur route ou sur circuit. Ainsi, il n'est pas surprenant que de grands pilotes "au long cours" ou des marathoniens comme Olivier Gendebien aussi à l'aise sur la route que sur la piste, devinrent des habitués à la victoire au Mans. Les années soixante marquent une première étape dans la spécialisation avec des voitures de plus en plus performantes taillées exclusivement pour les circuits alors que les épreuves routières affirment leur spécificité. Pendant un temps, les "routiers" furent encore nombreux au Mans, par plaisir, curiosité ou simple respect d'un contrat avec un constructeur engagé à la fois en endurance et en rallye et certains y prirent goût au point d'orienter leur carrière vers la piste, comme Vic Elford ou Gérard Larrousse. La décennie 80 qui imposa la spécialisation à outrance et des calendriers exigeants marqua la fin définitive des carrières polyvalentes.

Les vainqueurs de grands rallyes au départ des 24 Heures du Mans

Rauno Aaltonen (Finlande) : champion d'Europe des Rallyes 1965 (vainqueur du RAC 1965, du Rallye de Monte Carlo 1967, etc). 1 participation en 1965 sur une Austin Healey Sprite (Ab.)

Markku Alen (Finlande) : vainqueur de la Coupe FIA des pilotes de rallyes 1978 et de 19 épreuves de championnat du monde. 1 participation en 1980 sur une Lancia Beta Turbo (Ab.)

Jean-Claude Andruet (France) : Champion d'Europe des rallyes 1970, 3 victoires en Championnat du monde, dont le Monte Carlo 1973. 19 participations au Mans ; meilleur résultat : 5e en 1972 (1er GT/Ferrari Daytona) et 5e en 1981 (1er GT/Ferrari BB)

Leo Cella (Italie) : vainqueur du Rallye de San Remo 1965 et 66 ; 2 participations ; meilleur résultat : 9e en 1966 (Alpine)

Bernard Darniche (France) : Champion d'Europe des rallyes 1976, 7 victoires en Championnat du monde dont le Monte Carlo 1979 et cinq Tour de Corse. 6 participations au Mans ; meilleur résulat : 5e en 1979 et 1er Gr.VI (Rondeau).

Vic Elford (GB) : Champion d'Europe des rallyes 1967, vainqueur du Rallye de Monte Carlo 1968... 9 participations au Mans ; meilleur résultat : 6e en 1973 et 1er GT (Ferrari Daytona) et détenteur des records du tour en 1969 et 70 sur une Porsche 917.

Guy Fréquelin (France) : vice-champion du monde des Rallyes 1981, vainqueur du rallye d'Argentine 1981. 5 participations au Mans ; meilleur résultat : 4e en 1980 (WM-Peugeot).

Paddy Hopkirk (Irlande) : vainqueur du Rallye de Monte Carlo 1964, de la Coupe des Alpes et de l'Acropole 1967, etc... 6 participations au Mans ; meilleur résultat : 11e en 1965 (MGB).

Simo Lampinen (Finlande) : vainqueur du Rallye des 1000 Lacs 1963/64/72, du RAC 1968, etc... 1 participation au Mans en 1965 : 13e et 1er de la classe 1001/1150 cm3 (Triumph Spitfire).

Michèle Mouton (France) : 2e du Championnat du monde des rallyes 1982, 4 victoires en Championnat. 1 participation au Mans en 1975 : 21e et 1er Sport -2000 cm3 (Moynet).

Jean-Pierre Nicolas (France) : Cinq victoires en Championnat du monde, dont le Rallye de Monte Carlo 1978. 2 participations au Mans ; meilleur résultat : 14e en 1968 et 1er de l'Indice de performance (Alpine).

Jean-François Piot (France) : vainqueur du Tour de Corse 1966 et du San Remo 1967. 4 participations au Mans ; meilleur résultat : 14e en 1965 (Triumph Spitfire).

Jean Ragnotti (France) : vainqueur du Rallye de Monte Carlo 1981 et du Tour de Corse 1982/85... 7 participations au Mans ; meilleur résultat : 4e en 1978 (Renault Alpine)

Walter Röhrl (Allemagne) : Champion du monde des rallyes 1980 et 82, 14 victoires en Championnat, dont quatre au Rallye de Monte Carlo. 1 participation au Mans : 7e en 1981 (Porsche 944).

Jean-Luc Thérier (France) : Cinq victoires en Championnat du monde, dont les rallyes de l'Acropole et du Portugal 1973, le Tour de Corse 1980... 4 participations au Mans ; meilleur résultat : 10e en 1968 (Alpine).

Bjorn Waldegaard (Suéde) : Champion du monde des Rallyes 1979, 16 victoires en Championnat du monde et deux succès au Rallye de Monte Carlo (1968/69). 1 participation au Mans : 13e en 1971 (Porsche 911)

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