917 K/81, en guise de postface

Exploitant le flou régissant un championnat du monde des marques totalement à la dérive, l'équipe Kremer décide de produire une réplique de 917 en 1981.

Sympathique, l'initiative est aussi un bon coup médiatique qui souligne un peu plus l'extrême pauvreté des plateaux du moment, en faisant de la copie d'une voiture vieille de dix ans la vedette des 24 Heures du Mans ! Le projet bénéficie d'une large compréhension de l'usine Porsche qui entend donner un faste particulier à sa trentième participation au Mans. Ainsi, les frères Kremer vont pouvoir compléter leur important stock de pièces d'origine par deux moteurs et une boîte de vitesses "type Canam" loués à l'usine. Construit à l'identique d'après les plans originaux (prêtés par l'usine), le châssis tubulaire est cependant renforcé pour supporter les contraintes imposées par les pneumatiques modernes. Extérieurement, la 917 adopte un pavillon de toit à ciel ouvert en conformité avec le règlement Groupe 6, alors que les passages de roues retravaillés, le bas de caisse vertical et le large aileron arrière en font un peu plus qu'une simple réplique. Faute de temps et d'essais suffisants, l'aventure s'engage mal. L'aérodynamique est loupée ou du moins ses attributs modernes ne s'accordent pas avec la silhouette de l'époque. Plafonnant à 300 km/h dans les Hunaudières, la 917 doit se contenter d'une anonyme 19e place sur la grille. En course, cela va un peu mieux, mais une panne sèche, puis une touchette la font plonger au classement, avant d'abandonner à 21 h 45, (moteur serré). Avant de rejoindre ses demi-sours dans les épreuves historiques, elle effectue une seconde sortie à Brands Hatch en fin de saison. Nettement plus véloce avec un nouveau capot arrière court, elle se qualifie avec le troisième temps, battant du même coup le meilleur chrono réalisé par une 917 sur le circuit dix ans plus tôt. Pilotée par Wollek et Pescarolo, tous deux très en verve, elle mènera quelques temps la course avant de renoncer (suspension cassée).

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