Honda Civic Type R : l’R et la manière

Le constructeur japonais se porte plutôt bien sur le vieux continent. L’année 2007 sera importante pour Honda car le constructeur s’est fixé l’objectif ambitieux, de battre son record « historique » dans l’Hexagone. A savoir plus de 16 000 ventes annuelles. Le bon démarrage du CR-V et le succès de la nouvelle Civic 5 portes (+336%) devraient satisfaire les exigences de la firme nipponne. Depuis 1972, plus de 17 millions de Honda Civic ont été vendues dans le monde en 8 générations. Comme le déclare Yasuhisa Maekawa, vice-président de Honda Motor Europe, « le temps est venu d’élargir la famille avec les variantes sportives Civic Type S et Civic Type R, dont le nom annonce la couleur : S pour le Sport et R pour Racing. » Lors du point presse dans les paddocks du circuit d’Estoril, les dirigeants de Honda ont annoncé la couleur d’emblée. La nouvelle Civic Type R se présente clairement et simplement comme un sérieux outsider aux illustres Renault Mégane RS et Volkswagen Golf GTI. Avec 25 chevaux de moins sur le banc, on voit mal comment la nouvelle Type R sera capable de détrôner une Megane RS suralimentée qui atteind 4000 exemplaires pas an.

Le pedigree Type R a une signification particulière pour Honda. Il signifie, mettre au point « à la main ». En effet la Civic ne dispose pas de suralimentation. Les réglages apportés au moteur atmosphérique sont le fruit de longues concertations entre pilotes, metteurs au point et ingénieurs. Feu Ayrton Senna est l’illustration précise de l’esprit type R. Dans les années 90, le célèbre pilote de F1 apportait ses commentaires aux ingénieurs Honda sur les réglages moteurs et châssis à apporter pour un meilleur dynamisme. Depuis, la marque au passé (et présent) sportif est restée fidèle à cette esprit Type R.