"Le mur des 100 km/h"

En décembre 1898, le journal "La France Automobile" décide d'organiser un "Concours de Record de Vitesse pure en Automobile". Quelques jours plus tard, le comte Gaston de Chasseloup-Laubat se met en piste et dépasse les 63 km/h avec une voiture électrique. En janvier suivant, le Belge Camille Jenatzy relève le défi, lui aussi aux commandes d'un engin mû par l'électricité et améliore le record de 3 km/h. Au fil des semaines, le duel se poursuit sans que l'un des deux protagonistes ne prennent un avantage décisif. Jenatzy fixe une nouvelle tentative au 29 avril 1899. Il dispose d'une toute nouvelle machine, profilée comme une torpille et baptisée "La Jamais Contente", en hômmage... au caractère de son épouse ! Sous un ciel menaçant, le pilote belge s'élance et au terme d'un kilomètre lancé, la performance s'affiche : 105,882 km/h. Le record du monde est pulvérisé et pour la première fois un homme passait la barre symbolique des 100 km/h en automobile.

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