Le 15 septembre 2007 s’éteignait une gloire du WRC. Colin McRae, Champion du Monde 1995, perdait la vie dans un tragique accident d’hélicoptère. Retour sur un parcours qui a marqué le monde du rallye.


Colin McRae, né le 5 août 1968, était le fils de Jimmy McRae, cinq fois Champion de Grande-Bretagne. Son père le poussa à prendre la relève et c’est à l’âge de 18 ans que le jeune Colin fît ses premiers pas en compétition. L’ Écossais avait hérité des talents de son père et il fut engagé par Subaru comme pilote officiel.

Sa carrière prît un tournant décisif lorsqu’il remporta le Championnat Britannique des rallyes en 1991 et 1992, au volant d’une Subaru Legacy RS. Engagé en WRC l’année suivante, il remporta son premier rallye en 1993 (Rallye de Nouvelle Zélande). Réputé pour son pilotage agressif et spectaculaire, Colin McRae parvint à la consécration en devenant Champion du Monde WRC en 1995. Il devient le plus jeune Champion du Monde à l’âge de 27 ans et son record reste à ce jour toujours invaincu.

Il termina ensuite trois Vice-Champion du Monde (en 1996, 1997 et 2001), après être passé entre-temps chez Ford (à partir de 1999). Il quitta le monde du WRC en 2003 après une saison décevante avec Citroën. Mais cette fausse note ne ternit pas son tableau de chasse, fort de 25 victoires en WRC, conquises entre 1995 et 2002.

Il partit ensuite en rallyes-raids où il s’illustrera notamment au éditions 2004 et 2005 du Dakar. Il reviendra également disputer quelques épreuves en WRC, avec Skoda en 2005 et Citroën en 2006, en remplaçant Sébastien Loeb, blessé.

Colin McRae partit subitement à 39 ans dans un accident d’hélicoptère. Sa mort frappa le monde du sport automobile, qui se souviendra longtemps de cet étincelant Écossais. Son souvenir subsiste avec la Fondation Colin McRae, qui soutient des enfants favorisés. Son nom est également une référence dans le monde du jeu vidéo, avec la série des Colin McRae Rally, dont le prochain opus sortira l’année prochaine.



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