Le ministère japonais de l'Agriculture a indiqué qu'un projet sur un biocarburant se prépare. L'objectif : produire un biocarburant issu des parties immangeables du riz pour éviter de faire grimper les prix des aliments. Le responsable du projet, Eiichiro Kitamura, a précisé : "Nous disposons déjà des technologies pour fabriquer de l'éthanol à partir de pailles de riz mais nous n'avons réussi à le faire qu'en laboratoire. Le ministère va déposer prochainement une demande de budget pour une expérience de production et d'utilisation grandeur nature. Si nous pouvons fabriquer des biocarburants à partir des parties non comestibles des récoltes, alors les marchés des biocarburants et des produits alimentaires n'entreraient pas en concurrence." Aujourd'hui, l'éthanol est surtout produit à partir de plantes sucrières comme la betterave et la canne à sucre ou de maïs. Les détracteurs de ce biocarburant mettent en avant qu'il entraîne une hausse des prix des aliments de base, aggravant la famine dans les pays pauvres. Des procédés destinés à produire du bioéthanol à partir de déchets végétaux existent déjà : Iogen, une société canadienne, a inventé un procédé afin de fabriquer du carburant à partir de paille de blé.

Source : AFP Photo : le-japon.com