L’original – Colin Chapman décida en 1956 de construire un petit coupé homologué pour la route qui fut présenté lors du salon de Londres 1957 sous le nom d’Elite. Coupé qui fut produit à près de 1.050 exemplaires entre 1958 et 1963. IL participa à de nombreuses courses et notamment aux célèbres 24 heures du Mans, où en 1959 et sous le n° 42, une voiture pilotée par le légendaire Jim Clark et John Whitmore termina l’épreuve à la 10ème place après avoir parcouru 3.461 km. Elle disposait d’un moteur Coventry-Climax FWE de 1.217 cm3 développant 85 ch à 6.500 tr/mn lui permettant une vitesse de pointe de 190 km/h.
La miniature – Réduit par Ixo, ce coupé Elite séduit l’œil par la bonne restitution des lignes, volumes et coloris de l’original, le tout n’étant pas desservi par une peinture trop épaisse. Au contraire ! D’autant que le traitement des roues à rayons est des plus réussis mais non mis en valeur par mes photos. Ici c’est moi le fautif. L’ensemble est agrémenté de pièces rapportées chromées et des numéros de course de l’épreuve mancelle 1959. L’arrière reçoit de jolis feux ronds bien colorés alors qu’à l’avant le capot arbore des sangles de maintient et le logo de la marque. L’habitacle à l’ambiance cuir pour ses sièges, séduit par la finesse de sa gravure et ses contreportes alu donnant l’illusion du métal nu. Notez la présence des ceintures ventrales sur l’assise des sièges. Et belle planche de bord aux multiples cadrans. Le soubassement n’est pas détaillé mais la miniature roule bien.
LOTUS Elite de 1959
Ixo – collection Monstres sacrés de l’endurance, n° 63
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