Uber abandonne le camion autonome

Le cadre était pourtant là, mais le départ du projet a d’abord été marqué par un procès. En achetant Otto, Uber pensait faire une bonne affaire et se projeter dans le monde du transport routier. Mais Waymo, filiale conduite autonome d'Alphabet/Google n’a pas vu d’un bon œil cette vente faite par un de ses ex-ingénieurs, l’accusant même de lui avoir volé des technologies sur la conduite autonome, arrivées in fine entre les mains d'Uber quand ce dernier a racheté Otto.

L'affaire s'était soldée par un accord amiable, Uber acceptant de verser près de 250 millions de dollars à Waymo et promettant de ne pas se servir des brevets en question. Et pour cause, Waymo travaille aussi sur des camions autonomes et a commencé des tests sur route il y a quelques mois.

Doit-on y voir une cause à effet ? Quoi qu’il en soit, Éric Meyhofer, à la tête d'Uber Advanced Technologies Group, a déclaré : « nous avons décidé d'arrêter le développement de notre programme de camion autonome et d'avancer exclusivement sur les voitures » autonomes. « Nous pensons que concentrer l'énergie et l'expertise de toute l'équipe sur (la voiture) est la meilleure voie à prendre ».

Uber continuera néanmoins ses activités dans le transport routier traditionnel, avec son application Uber Freight, qui met depuis 2017 en relation chauffeurs routiers et les entreprises désireuses de transporter des marchandises.