La course à crédit

Décidé à se lancer en Formule 2 en 1971, il place la barre très haut en cherchant une place dans une équipe officielle. March qui vise le Championnat avec Peterson met pratiquement le volant de la seconde voiture officielle aux enchères. Lauda fait ses comptes et toujours pragmatique, il choisit d'emprunter la somme auprès d'une banque, plut^t que de se lancer dans une chasse incertaine au sponsor. Malgré quelques bonnes sorties, il doit se contenter d'une modeste 8e place au Championnat qui ne le range pas au niveau des révélations de l'année. March ne laisse pas tomber ce bon client et lui propose un volant officiel en F1 et F2 pour 1972. Le budget est effrayant, mais Lauda n'hésite pas.

Sérieusement endetté, il est bien incapable de couvrir ce nouveau banco d'autant que la Caisse d'Epargne autrichienne qui le soutient depuis ses débuts annule son soutien sous les pressions de la famille. Il contacte une autre banque et obtient le crédit indispensable, gagé sur une assurance vie au profit de la dite banque...Condamné à réussir, il va pourtant connaître la plus épouvantable des saisons. La nouvelle March F1 compte parmi les bides les plus retentissants de l'histoire et lorsqu'une nouvelle voiture un peu plus performante arrive enfin, toutes les énergies se concentrent sur Peterson. Là où d'autres auraient jeté l'éponge, lui ne résigne pas. Il doit continuer, il n'a pas le choix. Cette fuite en avant l'entraîne vers Louis Stanley, le patron de BRM prêt à aligner une troisième monoplace pour une somme rondelette. Jonglant entre les primes de départ en F1 et ses gains en Tourisme avec BMW, un job très lucratif à l'époque, Lauda parvient à honorer les échéances de BRM ou du moins à gagner du temps. Sa prestation au GP de Monaco sera le déclic salvateur. Enchanté par sa nouvelle recrue, Stanley efface l'ardoise, alors que du côté de Maranello, il figure parmi les recrues possibles pour la saison 1974.

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