Voitures anciennes électrifiées: la controverse

Electrification rime-t-elle réellement avec voiture de collection ? Pour certains constructeurs, la réponse est positive. Ces derniers mois, on a notamment vu apparaître des conversions « officielles » signées Aston Martin (sur une DB6 Volante 1970) ou Jaguar, qui a sévi sur une Type E. L’été dernier, on se souvient que Renault avait présenté une 4L électrique à l’occasion d’un rassemblement d’amateurs.

Volkswagen a quant à lui récemment dévoilé une Coccinelle cabriolet électrifiée, et annonce que d’autres modèles sont susceptibles de connaître le même sort : « nous travaillons pour préparer la plateforme du Combi, et une e-Porsche 356 pourrait également voir le jour à l’avenir », précise un responsable de la marque.

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Bref, un mouvement est enclenché. Il faut dire que pour des véhicules essentiellement appelés à effectuer des sorties dominicales à allure paisible, une autonomie de 150 à 200 km est amplement suffisante.

S’ajoute à cela un entretien réduit à sa plus simple expression, au bénéfice de la tranquillité d’esprit et des frais de maintenance, et on comprend qu’un nombre croissant d’amateurs puisse se laisser tenter.

En France, on voit aussi apparaître des sociétés qui proposent d’électrifier des modèles anciens, et notamment la Citroën Mehari qui se prête particulièrement bien à l’exercice.

Inquiétude des puristes

Or, s’il est encore parfaitement marginal, ce phénomène inquiète déjà la Fédération Internationale des Véhicules anciens (FIVA).

Dans un communiqué tout juste publié, son Vice-Président chargé de la législation Tiddo Bresters précise ainsi que « ce n’est ni la forme ni le style de carrosserie d’un véhicule qui le rend ‘ancien’, mais la façon dont le véhicule dans son intégralité a été construit et fabriqué selon sa forme d’origine. Par conséquent, si un propriétaire, un ingénieur ou un fabricant automobile choisit de procéder à ce type de conversion sur un véhicule ancien, la FIVA recommande vivement que les modifications soient réversibles, avec toutes les composantes d’origine marquées et stockées en toute sécurité. Ainsi, le véhicule peut, si souhaité à l’avenir, revenir à son état d’origine et redevenir un véhicule ancien. »

Et la FIVA, de dénoncer la possibilité pour certaines entreprises de conversion d’obtenir des organismes d’homologation « de conserver le numéro d’identification du véhicule d’origine du donateur, malgré le remplacement plus ou moins important du système de transmission ». Ce passage à l’électrique contribuerait donc d’une certaine manière à « fausser » le marché de la collection.

Pour remettre les choses à l’endroit, la FIVA rappelle que pour être considéré comme « ancien » un véhicule doit être « à propulsion mécanique », âgé d’au moins 30 ans, ne pas servir de mode de transport au quotidien, conservé et entretenu dans des conditions correctes d’un point de vue historique, et faire partie de notre patrimoine technique et culturel.

On se gardera bien ici de prendre parti dans cette querelle des « anciennes-anciennes » et « anciennes-modernes ». Mais force est de constater que l’agrément feutré procuré par une motorisation électrique correspond parfaitement à la conduite d’une modèle « de collection ».

A condition, bien sûr, que la conversion soit opérée par des gens sérieux et évite des bricolages qui pourraient s’avérer extrêmement dangereux pour soi-même et les autres usagers.

On s'étonne toutefois que la FIVA oublie de citer le principal défaut de la technologie électrique. Celle-ci vous privera en effet du charme essentiel que procure la conduite d'un véhicule thermique de collection: un moteur qui tombe en panne en rase campagne un dimanche pluvieux en fin d'après-midi, alors que vous vous trouvez à 50 km de votre domicile...