Essais FIA GT Paul Ricard : la nouvelle vie de Sébastien Loeb et toutes les photos de Jean-Marie Farina

Sébastien Loeb ne se sent plus très concerné par le WRC, c'est un fait. S'il participe à 4 manches en 2013, ce n'était pas son choix premier puisque lui et Daniel Elena voulaient stopper à la fin de la saison dernière, sur un dernier titre, le neuvième consécutif en WRC. Il avoue même dans une interview au quotidien La Provence qu'il « avait oublié qu'ils étaient partis au Mexique » évoquant l'équipe qui fut son quotidien pendant plus d'une décennie tout en reconnaissant « qu'Ogier a prouvé qu'il était au-dessus de la concurrence sur les 3 premiers rallyes ».

Pour lui, le FIA GT est loin d'être un exutoire, c'est une source de motivation nouvelle, un nouveau challenge dans sa vie. « Je n'ai aucun regret d'avoir quitté le WRC. J'avais besoin de quelque chose d'autre mais j'aime toujours la course et piloter. En circuit, c'est nouveau pour moi et je dois acquérir de l'expérience? Je veux comprendre le style à adopter pour être plus performant en Sprint où la manière de travailler est différente. J'éprouve du plaisir en découvrant de nouvelles choses. Le FIA GT est parfait car c'est un championnat professionnel qui n'oblige pas à courir avec un pilote amateur, je vais donc pouvoir apprendre beaucoup de mon équipier Alvaro Parente, metteur au point pour McLaren (Le Sébastien Loeb Racing fait courir des MP4-12C). Le circuit est quelque chose de nouveau donc d'excitant mais même si le challenge de parvenir au niveau des meilleurs est difficile, je reste persuadé que le pilotage le plus excitant reste le rallye.»

Concernant 2014 et l'engagement en WTCC avec Citroën, Sébastien Loeb affirme que c'est en bonne voie et que cela pourrait devenir un « bon plan » pour lui dans l'avenir. Au terme de ces essais, le nonuple champion du monde WRC s'est dit très heureux de ses sensations et de sa capacité à sentir les limites de l'auto. L'équilibre de l'auto lui convient beaucoup mieux désormais tandis qu'il apprend à connaître l'équipe technique, une condition nécessaire à l'amélioration des performances. On notera tout de même que l'équipe Sébastien Loeb Racing a été contrainte de refuser l'invitation aux 24h du Mans prononcée par l'ACO du fait de la défection d'un sponsor. Pas de Sébastien Loeb aux 24h du Mans cette année.

Je vous invite à découvrir les images de Jean-Marie Farina dans le portfolio et vous rappelle que la manche française du FIA GT aura lieu le 30 juin 2013 sur le circuit Paul Ricard.

Pour lire l'interview de La Provence, ça se passe ici.